本报记者严明报道
6月27日，18岁的高中毕业生詹姆斯在纽约麦迪逊广场花园剧院接过骑士23号球衣，很多美国人希望这是乔丹23号传奇的另一段开始；作为NBA新科状元，他是那夜选秀场上最灿烂的明星。同样，还有一个选秀会在欧洲进行，每年皇马都会挑选一个超级明星，被选上的都是最炙手可热的，今年是贝克汉姆。5天后，贝克汉姆从皇马昔日巨星斯蒂法诺手里接过白
色的23号球衣。关于23号，全世界媒体都有着种种说法，但所有人都相信贝克汉姆希望成为另一个乔丹，皇马主席佩雷斯也希望这个在美国有着特殊意义的号码能够帮助他们打开大洋彼岸的巨大市场。
贝克汉姆知道，上个月征服美国市场的举动成效甚微，但如果现在足坛能有一个人完成这个不可能的任务的话，就只有他：“我知道，我在欧洲和日本算得上一个大人物了，不过足球界里没有人能在美国做到非常有名，特别是来自欧洲的俱乐部。对我来说，到美国做些事情、获得当地的承认非常重要。”
穿上23号，说得艺术一点，是向乔丹致敬；说得商业一点，就是让这个号码去冲击美国市场。或许，以后《纽约时报》可以用“他在世界足球的名声就像乔丹在篮球界的一样”这样的话来介绍贝克汉姆。不过，乔丹真是贝克汉姆的偶像，两人还有一面之缘，当时一直被人崇拜的贝克汉姆终于知道什么叫看到自己偶像的感觉了。“我生平看到明星最激动的就是当碰到乔丹的时候了，虽然他当时和麦当娜站在一起。当时，我和维多利亚坐在一家餐厅里，麦当娜就坐在旁边一桌，身边有一个家伙，我直直地瞪着他，自言自语道‘上帝啊，我相信这是乔丹’。”更让贝克汉姆激动的还在后面，认识辣妹的麦当娜派人送了一瓶香槟给他们，贝克汉姆夫妇就走过去表示感谢。“迈克尔站了起来，和我握手。他的手几乎握住了我整个胳膊！这真是一个美妙的时刻，但我当时太紧张了，真想和他交换位置，然后呆上一个星期。”
了解了这段往事，人们或许才会知道为什么贝克汉姆会甘心放弃7号球衣，也没有选择11号或者8号这些足球圈里更常用的号码，因为他已经有了自己更好的选择。在伯纳乌第一次面对皇马球迷时，贝克汉姆宣布了他转会皇马的决心。“我非常清楚，如果要离开曼联，唯一愿意效力的球队就是皇马。”或许他也非常清楚，如果要放弃7号，唯一会选择的号码就是23。
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