为什么科比的合同总额还不及詹姆斯？科比毕竟曾经连夺三次总冠军，可以在全联盟里轻轻松松占据前5名的宝座。而詹姆斯还没有打过一场NBA比赛，甚至是大学联赛。为什么耐克愿意为一个高中生付那么多钱？两个原因，第一，恐惧，第二，因为这种赌博在以前也曾经成功过。
本报记者米芾报道
对高端篮球鞋市场的竞争，也许是鞋类市场竞争中最性感的战役。市场上，这些篮球鞋的成本极其低廉（想想东南亚的廉价劳动力），可是它们的利润率却高达50％，平均价格达到了140美元。耐克在这块市场上的竞争一直处于领先地位，因为他们拥有乔丹鞋这个法宝，可是今年乔丹已经正式退役，而且看来，乔丹大叔应该不会再次复出，他的魔力正在渐渐消失。
因此，几个运动鞋品牌都在尽力挖掘年轻偶像。锐步已经拥有了艾弗森，阿迪达斯得到了迈克格拉蒂，而耐克起初的想法，是想将猛龙的卡特塑造为新一代的乔丹，可是卡特并不是非常理想的人选，在最近几年，由于不停受伤，他已经失去了往日的光彩，况且他是在偏僻的加拿大打球，无法吸引足够的人气。
那么，詹姆斯能够帮助耐克吗？至少现在看来，他迎合了目前的市场。虽然高档篮球鞋价格高昂，可是目前它的主要消费者，却是中小城市的黑人青少年，他们的收入不高，可在收集新球鞋上，表现却相当踊跃。阿迪达斯的一位销售人员就表示，高档鞋卖得最好的一天，是在“发工资的次日”。因此，想要球鞋卖得好，就应该找一位特别受这部分黑人兄弟欢迎的球员做代言人。锐步的艾弗森满足这个条件，他的发型和他多灾多难的童年，已经深入人心。科比就显然不行，因为他太阳春白雪了。迈克格拉蒂在球场上炫技式的打法，也可以吸引不少球迷，至于奥尼尔，他实在过于庞大，没办法跳起来，又怎么可能推销球鞋？看来詹姆斯有希望符合市场的要求，他还只是个小高中生，就已经开起了价值不菲的蜂鸟，穿上了复古球衣，引起了人们的争议，再加上他与艾弗森类似的童年，低微的出身，他也许很容易引起黑人青年的共鸣。
锐步发现詹姆斯与其说是一个未来的乔丹，不如说是小艾弗森，因此一度很想把他弄到手，这可能也促使耐克提高了价码。最近一两年，耐克的鞋类产品卖得并不理想，因此他们无论如何也不愿意让詹姆斯成为竞争对手的囊中之物。为一个尚未接受NBA考验的新人投入血本，这不能不说是一个巨大的赌博，可是耐克毕竟有一个成功的先例。1984年，耐克就与一个叫迈克尔·乔丹的新秀签下了5年，价值250万美元的合同。当时，《财富》杂志还大肆嘲笑耐克，认为这将使得耐克的经营更加危险。可是，接下来的事实已经说明了一切。
如果詹姆斯能达到乔丹的一半成就，也许，耐克付出的每一分钱，都将物有所值。
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