联合会杯提前打道回府，令日本足球“脱亚入欧”的宏图大略受到打击。不过，日本足球“走出去、请进来”的既定方针不会因一城一地的得失而改变。兵败巴黎的樱花军团甫一回到东京，日本足协又为他们的国家队挑选了新的练兵对手。前往成田机场迎接日本队的足协官员在机场候机大厅对在场的记者称，8月20日，日本国家队将在东京国立竞技场与非洲雄鹰尼日利亚进行一场友谊赛。
原本，日本队6月11日就有机会与尼日利亚交手，但当时尼日利亚足协因为亚洲地区的“非典”疫情而婉拒了参加麒麟杯的邀请，顶替尼日利亚参加麒麟杯的是南美劲旅巴拉圭。结果，日本队与巴拉圭在东京战成0比0。与此同时，尼日利亚则邀请了巴西队前往本国作赛，结果尼日利亚队在首都阿布贾以0比3不敌世界冠军。
在得知将与尼日利亚比赛的消息后，日本队主教练济科举双手表示赞成。济科认为，虽然日本队集训了很长时间，但球队的阵容磨合工作仍未完成，而其中很重要的原因是，众多“海归球员”总是以这样或者那样的原因缺席热身赛。譬如，在本届联合会杯上，效力于荷甲费耶诺德队的小野伸二就“临阵脱逃”。所以，济科希望在挑战非洲雄鹰时能凑齐所有在欧洲效力的球员，以衡量出日本足球队在国际足坛真正的地位。不过，济科的良好愿望很可能再一次化为泡影。
由于下赛季的德甲联赛8月初就将开赛，日本队的主力前锋高原直泰7月底就将回汉堡参加赛前集训。根据惯例，届时日本足协可能会致函汉堡俱乐部，要求放高原回国参加与尼日利亚队的比赛。但是在长途跋涉后，高原直泰能否以上佳的竞技状态出战便成了问题。在本届联合会杯上，高原直泰就因为低迷的状态而备受日本媒体指责。
也许，是认识到海归球员因在国家队和俱乐部两头间疲于奔命的现象。日本足协决定，明年将把更多的热身赛放在欧洲举行，这样不仅有利于在欧洲找到强队过招，同时也可以有利于海归派更好地发挥水平。作者：逆火
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