本报记者严明报道
5月14日，曼联夺冠后第3天，贝克汉姆到英格兰队在伦敦旁边的训练营报到，他的经纪人、SFX公司负责人托尼·斯蒂芬斯到办公室后看到桌上放着一份文件，打开一看，是曼联给贝克汉姆准备的新合同。
贝克汉姆拒绝新合同
整整34天后，贝克汉姆已经从伦敦飞到约翰内斯堡、曼彻斯特、纽约，最后回到伦敦，皇马和曼联也都在官方网站公布了贝克汉姆转会的消息，那份文件一直躺在斯蒂芬斯的桌上，贝克汉姆始终没有直接看到，当然，他早就从经纪人那里知道了这份合同的性质和细节。
曼联出售贝克汉姆有一个前提，却始终没有被人提及。去年曼联在主场迎战查尔顿时，因为跖骨受伤的贝克汉姆穿着华丽的燕尾服来到老特拉福德的中心，向观众鼓掌致意，宣布他和曼联续约。但这背后，凯尼恩代表的曼联高层和斯蒂芬斯代表的SFX一共经历了18个月、34轮谈判，才有了这份天价合同。尽管曼联当时希望可以签订一份4年或者更长期的合同，但贝克汉姆（至少是他的经纪人）只愿意签到30岁。这次糟糕的经历和SFX狮子大开口的条件让曼联官方觉得，他们再也无法和贝克汉姆续约了。
本赛季结束后，曼联和贝克汉姆的合同只有2年就到期，而且2年后，贝克汉姆的实际年龄不到30岁，还有3、4年的黄金时期。曼联方面不愿意再来一回18个月的谈判，否则到时如果谈不拢，贝克汉姆正好可以自由转会，他们希望贝克汉姆方面可以迅速接受一份新的长达4年的合同，到时已经32岁的贝克汉姆转会的可能性非常小，也就意味着当时曼联高层还倾向于让贝克汉姆一直在曼联呆到退役。很明显，SFX和贝克汉姆都对此非常冷淡。
飞鞋和冠军杯，两大转折点
飞鞋事件让小贝和弗格森的关系彻底僵化，特别是老爵爷一直没有公开道歉，反而满不在乎的样子激怒了贝克汉姆。《每日电讯报》的观察非常敏锐：“那会儿，他们已经不能像去年续约时那阵，还能装出一副养父和养子的模样了。”
据说是得到了贝克汉姆本人的肯定，斯蒂芬斯2月下旬开始为老板奔忙。斯蒂芬斯接触最多的是皇马，而且得到了积极的反响，但没想到4月中旬，佩雷斯在G14会议期间，连说5个never否认贝克汉姆转会，远在英国的贝克汉姆感觉被人出卖了，连忙要求斯蒂芬斯搞清楚状况。终于决定性时刻来临了，冠军杯四分之一决赛第二回合曼联和皇马决战，贝克汉姆没有首发，之后约斯蒂芬斯在球场旁边的酒店见面，第一句话就是“注意欧洲大俱乐部，我想离开”。斯蒂芬斯试探了皇马、AC米兰和国际米兰的口风，当时没落的巴萨根本不在他们的考虑之列（其实一直到最后也是如此）。这种行为被弗格森和曼联高层知道了，出售贝克汉姆原本只是一个构想，这样就变成了现实。SFX执行主管霍尔默斯当时表示：“我们和曼联达成一致，不在这个时刻发表意见。”
5月份贝克汉姆同意个人条约
很多英国媒体怀疑，贝克汉姆没有像他自己说的那么忠诚，否则怎么会在两三天内就和皇马就个人问题达成一致。其实，这在西班牙早就是公开的秘密了，就在曼联和拉波尔塔谈判时，斯蒂芬斯和皇马也开始了谈判，关于收入、房子甚至是球衣销售分成，最终在美国的贝克汉姆和维多利亚商量后，同意了皇马开出的条件。《卫报》透露，上月底皇马和丰田汽车在东京谈判一份赞助合同时，就把贝克汉姆铁定加盟作为谈判的王牌。
英国各大报都揭露，在斯蒂芬斯满世界奔走时，贝克汉姆只有一个要求：不能让人觉得自己是一个叛徒。这样一来可以获得“忠诚费”，二来可以维护自己的形象。
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