“土豆”韦伯、“小虫”博格斯等相继离去后，NBA的小个子就出现了断层，而中锋吃香的年代让人们渐渐淡忘了他们的精彩。自从1995年“小飞鼠”斯塔德迈尔在第七顺位被选中后，近7年中还没有一个身高低于1.8米的新秀能够进入选秀前10名，而今年，仅有1.78米的T·J·福特却早早被认为是第四号新秀的热门人选，也许他将在这个格格不入的中锋时代为小个子重新打开一片天地。
快速、聪敏、激动人心，跑动起来像一个精灵；良好的大局观、出色的分球意识和技术则让他成为场上真正的控制者；纯粹的组织后卫，突出的领袖气质让许多人把他看作是“小将军”约翰逊的化身，但是脸上始终挂着的微笑又让他有了“微笑刺客”伊塞亚·托马斯的味道——这就是美国人眼中的福特。
福特被认为是近几年选秀中最出色的组织后卫。2001～2002赛季，他以平均8.27次助攻成为NCAA历史上第一个夺得赛季助攻王的大一新生；上赛季，他平均每场得15分、7.7次助攻和2次抢断，三项指标均列得州大学之首，并带领球队以南部头号种子的身份56年来首次杀入NCAA四强，只可惜他们在半决赛中意外地输给了锡拉丘兹大学。
但福特还是被称为无冕之王，两年中他让得州大学成为无敌之师，不仅取得了75胜1负的战绩，而且创下了惊人的62连胜纪录，这个小个子可以使所有对手胆寒。“我不知道他是否是全美最好的球员，但确实没人能比他更好了。越看他的比赛，你就越心虚，因为比赛完完全全被他所控制。”康涅狄格大学主教练卡尔霍恩这样评价福特，而这也能解释为什么他能在2003年毫无争议地将全美最佳球员、奈史密斯奖和伍登奖三项至高荣誉揽于一身。
福特成长在一个篮球家庭，他的父亲曾在休斯敦地区高级篮球联盟打过球，使福特在童年时就受到了很好的篮球熏陶。每当父亲比赛的时候，小福特总是在场边观战，善于思考的他从那时开始便对篮球真谛有了初步的认识和理解，虽然有身高缺陷，但福特立志要作一个真正的球场领导者。
“许多人都怀疑小个子。但我从伊塞亚·托马斯、斯托克顿等人身上得到了许多启示。”这么多年，福特总是用刻苦来弥补自己的先天不足。
由于身高有限，福特的投篮被认为是致命缺陷，他的命中率仅有40.1％，三分球更低，只有26.5％，但每天1000次的投篮训练让所有挑剔者都不会再责怪福特，作为一个小个子，他不也成为了全队的得分王吗？
不过，身高还是会影响到福特在选秀中的顺位，获得第四选秀权的猛龙现在似乎对高中锋更感兴趣，并在新秀训练营期间对来自俄罗斯、身高达2.24米的波德科尔兹尼表示了好感。如果猛龙最终放弃福特，缺少后卫的热、快艇相信对他不会不心动，而尼克斯、超音速、灰熊也有机会得到他。
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