2003年总决赛收视率低得可怜，但马刺的国际纵队让联盟看到一线希望，至少，他们还可以把NBA贩卖到全世界。
本报记者马青报道
从曼哈顿的酒店搭乘大巴到大陆航空体育馆得花上半小时。对马刺球员而言，这是一
段沉闷而冗长的旅途；但对马里克·罗斯而言，这是学习语言的最好机会。罗斯不需要回头就能听到吉诺比利正在说西班牙语；坐在几排后的帕克正拿着手机，和未婚妻窃窃私语地说着法文；巴特尔正在和他的翻译吉米·张用普通话相互开玩笑。“但你突然之间会感到困惑，”罗斯笑了笑，“因为我们的翻译甚至都需要翻译才能和其他人进行交谈。”
假如马刺的大巴上印有联合国的LO－GO，这一幕将是最完美的世界和平广告———各种肤色的人们都在微笑。一位来自南美的得分后卫，一位来自巴黎的控球后卫，还有一位来自内蒙古的替补中锋。甚至邓肯都被NBA列在全联盟65位外籍球员中———因为他出生于美国50个州之外：美属维京群岛。
“就像孩子闯入了糖果店”
正是这些来自异域的精英们帮助马刺距离总冠军只有一步之遥。法国最出色的明星帕克已成为NBA最优秀的控球后卫之一，他在总决赛中与基德的竞争引人瞩目；来自阿根廷的吉诺比利在总决赛第3场帮助马刺锁定了胜局。
马刺的篮球革命是从1989年签下南斯拉夫后卫泽尔科·帕斯佩贾开始的。马刺主帅波波维奇曾把好几个夏天的时间花在东欧之旅，目的是把有前途的年轻球员带回NBA。“我们总会有一种小孩子闯入了糖果店的感觉，因为这里有天赋的球员实在太多了，”波波维奇微笑着回忆，“我们就像陷入了疯狂状态，试图认识那个国家的每一位篮球选手。因为你不知道这些球员是否愿意离开家乡，不知道球队是否愿意让他加盟NBA，不知道合同应怎么签署，不知道NBA将怎么对待这些外乡人……这一切有趣而令人迷惑。”
“我能改变人们的观点”
就在两年前，布弗德观看了一位19岁法国控球后卫的训练。在马刺球探主管兰斯·布兰克斯在训练中对这个年轻人大声斥责后，波波维奇认为布弗德在浪费时间。但另一位马刺球探山姆·普雷斯特持不同意见，他重新了法国人的资料，说服波波维奇同意多给他一个机会。这次，帕克给波波维奇留下深刻印象，马刺在首轮第28位挑中了他。“我不在乎人们对欧洲控球后卫如何评价，”帕克甩了甩头，实际上，帕克的父亲在芝加哥长大，也曾在欧洲打过职业联赛，“我只知道，当人们看到我的比赛时，他们会改变自己的观点。很多人不信任欧洲球员，但我不在乎。”
“几乎有225个国家能收看到NBA比赛，”来自扎伊尔的网队中锋穆托姆博说，“全世界的人都开始热爱这项运动。假如你和我一样酷爱旅游，你将会发现几乎每个地方都有穿着NBA球衣、了解大部分球员名字的人们。”
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