首先是好消息。天空电视台作出的购买利兹联队9%股份的
决定,意味着某个俱乐部可能被媒体巨亨鲁佩特-默多克看中后
买走当玩物的危险已经过去了--而这正是曼联队的球迷们当初最
担心的问题之一,他们因而成功地阻止了默多克的收购之举。还
有,默多克的新闻公司集团从现在起将不会将它的所有资金都投
入到英格兰超级联赛的某支球队而使其他球队望尘莫及。相反,
所有的俱乐部都将受益。
坏消息就是:人们不想使自己成为被遗忘的俱乐部之一。天
空电视台与利兹队达成的交易与格兰纳达电视台在上赛季与利物
浦队达成的交易如出一辙,它标志着一种可能在全英国流行开来
的收购模式的开始。有关新闻公司一改过去的全部收购俱乐部的
做法,而是只购买某俱乐部的有限股份,进行一笔实实在在的投
资。
这个股份比例总是少于10%,以符合有关获得多家俱乐部股
份的限制规定。新闻公司将把自身在市场营销方面的专长带到公
司,在自己获得一些收入的同时,也给俱乐部带来新的收入。因
此,俱乐部还可以获得一笔巨额的资金--就利兹队来说,获得了
1380万英镑(2210万美元),而且该俱乐部还将在未来有了收入
保证。天空电视台和格兰纳达电视台和无论哪家即将进行类似收
购活动的新闻公司,都必须保证拥有被收购的俱乐部的相当股份
比例,以保证自己的初始投资获得回报。
当然,俱乐部可以学到有关特长以建立自己的电视台。我们
可能会对曼联电视台(MUTV)播放的“曼联菜单”节目感到好笑,
但类似的电视台将越来越多,有关足球俱乐部也需要得到帮助以
建立这种电视台。格兰纳达电视台参与了MUTV电视台的制作,现
在它还将帮助利物浦队也建立一个电视台。天空电视台显然也将
帮助利兹队这么做。
英国法院最近作出的一个裁决说,英格兰超级联赛的电视转
播权可以继续以集体的形式出售,但在将来签定的电视转播合同
将增添有关可以在俱乐部电视台上立即重播比赛的条款。当然,
将来可能会推出预订某场比赛的服务--当欧洲联盟杯赛(尽管不
是英格兰超级联赛)的比赛在俱乐部电视台转播的收益超过在全
国电视台转播时,这种服务可能就会推出。
因此,可以预料类似的收购合同将越来越多,天空电视台将
涉足其中数项。由于它只能拥有某个俱乐部10%的股份,因此不
会对某个俱乐部产生过大的影响,因此毫无疑问没有哪支俱乐部
会与电视台过分亲密--限定收购股份比例为10%的目的就是让某
个电视台取得更多俱乐部的股份。
如果有人对这些交易感到担忧的话,那么这种担忧是三方面
的:首先,如果天空电视台在六个以上俱乐部中都拥有股份的话,
那么即使它被排除在参与英格兰超级联赛集体转播权的谈判之外,
那它也可能在足球高层拥有朋友,因此在它提出收购某个俱乐部
的股份的要求时,就有可能在面对实力相当的竞争对手时拥有优
势。
其次,说到有关地区协议,有可能某个地区只有一支或两支
球队能够与地方电视台讨论签署收购协议,而将其他俱乐部就排
挤在外。比如,埃弗顿队与曼联队无疑会饶有兴趣地观察究竟它
们自身能够获得格兰纳达电视台的多少报道。
第三,那些没有签定合同而只能自食其力的公司就将面临困
境:穷者越穷,而富者则越富。
归根到底,如果这是你的俱乐部,那么你希望签定的正是这
种合同--你既能维持自己的身份,又可以使俱乐部得到更多的资
金。
如果一年后你发现你的俱乐部还没有得到这些电视台提出的
合同中的一个时,那你就应该开始担心了。