中国队打进前四名，我由衷地为他们取得的进步感到高兴。并非因为我报道面对的对象是中国读者我就投其所好地进行恭维，这是一名“战地记者”的真实感受。

　　还记得出国留学之前，即1993年，我与父亲一起看过中国队同伊拉克队的比赛，当时的中国队让所有伊拉克人感到“放心”。当然这个“放心”是指中国队对当时的伊拉克队构不成威胁，那的确是我对那届中国国家队，甚至说对中国足球的印象。

　　不过我的确曾经怀疑过，是否因为自己现在在为中国的报社工作，所以在判断上存在感情的因素。为了求得确实的答案，我密切关注着中国队在这届亚洲杯上的表现，包括任何一点细微的变化。

　　有意思的是，中国队在亚洲杯的首场演出是对韩国队，最后则以同韩国队比赛作为本届亚洲杯的告别演出。在我的印象中，中国队球员往往在同这样攻防速度很快的球队交手时，便暴露出球员整体感的欠缺，对无球队员盯防意识很差，但这一次我看到的却是一支脱胎换骨的中国队。尽管球员在能力上还暴露出不足，表现在整体队形保持不能从始至终，球员不能在90分钟内保持完全的精力集中，但可以看得出，他们意识到了这样做的重要性，并且自觉地向这个方向努力着。这是一种境界上的提高，也是一支球队接受现代足球风格的起码条件，中国队让人看到了这一点，的确是件可喜的事情。

　　在西亚有一种说法，中国足球像一位力量过人但头脑简单的巨人。我接触过的许多伊拉克球员也都认为，同中国队比赛只要动动脑子，便可以很容易找到其弱点。如今他们和我一样改变了看法。在我采访伊拉克队主教练兹瓦达诺维奇的时候，他告诉我，目前南斯拉夫同中国足球的关系非常密切，尽管伊拉克媒体对中国足球并不关注，但包括足协官员在内的足球界人士都会对中国足球津津乐道。虽然目前的中国足球仍是一块贫瘠的土地，但中国人对足球的热情是建立在对现代足球的追寻和科学办事的态度上，所以南斯拉夫许多大牌教练到中国执教，并不全是看在美元的面子，而是希望在这个东方成就大国一番事业，这与在西亚淘金的洋帅们有所不同。他毫不隐讳地告诉我，中国足球同西亚足球在观念上已经有了本质的不同。

　　在伊拉克人眼中，兹瓦达诺维奇这位刚到亚洲几个月的南斯拉夫人有着独特的魅力，尽管我一直身在国外，但完全可以感受到这一点，所以，我更愿意引用他对中国足球的评价，我相信它是客观而准确的。本报驻黎巴嫩特约记者　奥凯利