通往2002年世界杯的途中，中国队有幸躲开了东道国日本和韩国这两个强劲的对手，虽然面对的将是西亚人的包围圈，但从东亚球队在本届亚洲杯的表现，中国队完全可以以百倍的信心开始冲出亚洲的脚步。在日韩两强夹缝中生存的中国队可以从近邻的身上学到不少宝贵经验，而日韩对中国的忽视则更是我们崛起的大好机会。

　　日本在本届亚洲杯赛中向世人展示的是近乎世界级强队的风采，这批年轻队员向整个亚洲传递着崛起的信心。陷入低谷的韩国队则失去了在决赛中同日本队一较高下的机会，而他们的表现不佳则更烘托了日本的强大。从竞争2002年世界杯的举办权开始，韩国在同日本的明争暗斗中就一直处于被动挨打的地位，当时日本以一个从来没有参加过世界杯决赛阶段比赛的国家在亚洲足坛老大哥韩国人手中分得一杯羹，这实际上已经确立了韩国失败者的形象，而近些年来日本队在国际赛场上所取得的成就则更加令韩国人无地自容。就在韩国精心策划着如何确保亚洲龙头地位时，日本却领先一步将目标提升至国际赛场，日本队无意在亚洲树立自己的威信，他们需要在世界强者之林中找到自己的一席之地，在亚洲杯和奥运会上，日本人已经达到了预想的目标。

　　同日本队一样，韩国也同样拥有无数令亚洲对手们羡慕的天才球员，不可否认的是韩国队在整体上已经落后于日本。本届亚洲杯对于韩国人来说是个耻辱，因为他们在日本的强大面前显得毫无还手之力。韩国人很早就将日本列为自己的头号劲敌，而日本对韩国的视若无物的态度更是极大地挫伤了韩国人的自尊。2002年世界杯将是韩国人挽回面子的一个机会，而在此之前，韩国人一定会以其特有的顽强精神重新树立“太极虎”的形象。

　　东亚三强原本呈三足鼎立之势，中国队原本就处于较弱的一方，而日本的异军突起则使得中国队似乎弱势更明显。亚洲杯是中国队同日、韩两强在世界杯来临之前的最后一次真刀真枪的死拼，虽说从成绩上我们并不处于太大的劣势，但从球队的综合实力来看，中国队的确已有差距。但这种差距并不是不可弥补的，我们也有自己的特点，现在欠缺的只是胜利带来的信心和经验。在日韩竞争的同时，中国队同样也需要加快前进的脚步，日本和韩国这两个不会在世界杯外围赛上碰面的对手，给中国带来的除了无形的压力外，更是为国人带来了无穷的信心，中国队完全有能力达到日韩两队的高度，而他们战胜西亚诸强的经验则更是能够为我所用。在明年8月份的十强赛打响时，中国队必须证明自己有能力重新成为日韩的对手，东亚三强的格局也要稳定地保持下去，这才是中国队的出路所在。高天放