临近赛末，又到了甲A最刺激的时候，后五轮比赛就好像一个硕大的舞台，等待那些欲望膨胀球队的丑恶表演。每年保组的玄妙之处就在于众多场外因素总是神秘出现，裁判、假球、关系球，甚至一次看似平常的失误都可能左右整个保组阵营。对于这些影响保组的场外因素，我们习惯称之为保组阵营中的第三只手。

　　关系

　　在甲A里没有永远的友谊，只有永远的利益。没有球队会为帮助别人而弄得自己身败名裂，他们只有可能在无需承担太大风险的情况下才会呈上或平或负的结局。

　　尽管这种关系只在特定的情况下才会发挥作用，但是对于一支保组球队，俱乐部、主教练平时对外的交往能力和以往在升降组中结下的战斗友谊就往往决定了这支球队的最终命运。国安的地理优势就早早将他们保上了岸。泰达为逃过人情债，不惜将金志扬请下台，而这一举措也收到了奇效，新主教练内尔松不仅使球队成功走出了十一轮不胜的阴影，而且带他们步入了三连胜的辉煌，这其中还包括实德和山东两支强队。戚务生和王立仁联手本应该所向披靡，不会为保组而烦恼，他们在武汉红桃K(当时球队冠名武汉红金龙)军中都能够指挥若定，甚至力挽狂澜，只可惜红塔的实力实在是太弱，让人觉得像是个扶不起的阿斗，难怪主教练戚务生会发出“红塔山不如红金龙”的感叹。迟尚斌的名言“今年降组的一定不是厦门队”也是他包环在关系网里发出的最有底气的吼叫。

　　辽宁和敖东队在关系网里一向分不清东南西北，但不管怎么说，王洪礼总比一个俄罗斯老头要懂得中国的人情世故，起码在交流上要方便得多，不至于和全兴俱乐部一样在“freeloan”的理解上犯错误。相比之下，敖东队的廉胜必就不是那么幸运了，“长白虎”一向以硬朗著称，耿直的性格决定了他们在假球的关系网里难以立足。

　　财力

　　有人喜欢将钱拿在手里，这样做什么事都踏实；有人喜欢将钱提前花出去，把可能遇到的事情躲开。对于一支保组球队来讲，对钱的不同态度就意味着现在的不同心情，当然，也有些人一直就没有钱。

　　海狮队便是赶着在今年年初就把钱都花出去了，也难怪去年的难友还在为保组苦战，海狮队却已开始过上了悠闲的生活。海牛、红塔也是在年初引进教练及内外援上花费不小，虽然他们现在还在保组圈里挣扎，但这笔投入势必会在最后关头发挥作用，这也是财力所能给予这些三流球队的最大支持。“困难总会遇到，但有钱很重要”，这是各俱乐部老板时刻不敢忘记的一句话。厦新不比远华，出手没有以前那么阔绰，什么包机请球迷看比赛的傻事再也不做了，他们决定把钱花在正道上，多少地方需要用钱，为保组铺路才是惟一的出路。

　　辽宁和敖东两支球队不仅在关系网上处于下风，财力方面也是捉襟见肘，大有不堪重负之势。光是按时发放教练及球员的工资、奖金就足以让俱乐部官员们想破脑筋，要他们拿出钱来打发别人，一来两队心高气傲，二来也无经济实力来玩这种“有钱人的游戏”。也不知道在这个假球盛行的时代，到底是实力重要，还是钱重要？

　　假球

　　通常说假球有两种打法，一种是两个俱乐部在赛前达成默契，双方互有得失，对于这种情况，媒体、球迷根据对赛前形势的分析会有所察觉；另一种假球更为隐蔽，多是一方俱乐部通过对对方个别球员的收买达到获得比赛胜利的目的，这种做法一般事后连队友都会觉得恍然大悟。

　　从前21轮的比赛看，默契球的说法比比皆是，结果也有所印证，但收买球员的说法则较为敏感，一般没有真凭实据不敢胡乱猜测，但尽管如此，仍然有某些球员出工不出力的传言，而这些在后五轮的比赛中将会有过之而无不及。

　　后面的比赛，由于有些球队实力有限，他们很难通过自己的努力完成保组重任，他们因此不得不做一些场外工作，假球无可避免。另外一些球队，本身实力尚可，但为防被人暗算，自己也不得不做一些见不得人的勾当，反正人人都做，你不做倒像是个不可理喻的怪物。

　　如果假球是由两家俱乐部或一家俱乐部与另一方主教练一手操纵的，那么在这场火并前后就总会有一些欲盖弥彰的场外表演。比如输球的客队赛前总会受到对方的刁难，使之成为输球的合理化解释；再比如俱乐部官员或主教练在赛后将输球的责任推到个别球员身上，甚至以重罚、重奖之类的小插曲转移人们的注意力。收买个别球员打假球一般是很难被看出破绽的，因为球员在场上出现失误是正常的，输球也让人无可非议，最多只是被球迷唾骂几声，而他们中又有谁把球迷真正当回事？钱到荷包里才是最踏实的。

　　当然，在保组的关键时刻可能动用的力量并不止以上所说的这些，裁判和政府干预等行为都可能改变保组的最终结果，但所有这些因素都有一个共性：第三只手总是隐形的。