当佐夫率领的意大利队在首场比赛战胜了土耳其队后，人们对意大利的攻势足球大加赞叹：“门将出身的佐夫将意大利的传统抛在脑后！意大利找到攻势足球新出路！”尽管胜得并不那么令人信服，但意大利的球迷还是为球队的改变而惊喜了好一阵子。主教练佐夫也向各大媒体打保票，意大利队会用攻势足球迎来一场接一场的胜利。然而没过多久，佐夫就不得不自食其言了，面对东道主比利时队强大的攻势，意大利队只得重操防守反击的旧业，场面的确很难看，但赢得无可争议。

　　“意大利重回80年代的光荣岁月。”路透社这样点评这场比赛。由于在随后进行的比赛中，同组的丹麦队与土耳其队战成了0：0平，两战两胜的意大利队成为了第一支杀入八强的球队。

　　首场比赛所反映的只是假象，以意大利球员的构成来看，只有防守反击才是他们取得上佳成绩的最好途径。在1982年西班牙世界杯时，佐夫就是站在球门内帮助意大利第三次夺得了世界杯，著名教练贝阿尔佐特的言传身教想必还深深地留在佐夫的心中。密不透风的防守、谨慎有效的中场和针针见血的进攻，这就是获胜的本钱。意大利队在近几届国际大赛中曾经一度将风行于世的进攻打法引入阵中，1990年意大利世界杯和1994年美国世界杯可能是意大利队的攻势足球最为强盛的时期，但在佐夫眼中，那只不过是意大利足球又走了个弯路而已。防守战术在球员们心中早已根深蒂固，可能意大利球员个人防守能力赶不上法国队，但在整体防守上，世界上还没有哪支球队能像他们那样步调统一地固守本方阵地。

　　技术统计没有骗人，比利时队的确占据了很大的优势。比利时队全场控球时间为31分19秒，而意大利队却仅为令人感到可怜的23分09秒，但意大利队却是这场比赛的胜者，这不禁让人想到一句意大利的足球至理明言：“当足球在我们脚下时，我们是在防守；当足球在对方脚下时，我们得分机会就来了。”比利时队成功的传球共有127次，意大利的中场给了对方足够的拿球机会，但想要将球打到意大利队禁区前沿，那可是难上加难。而尽管意大利队只有95次成功的传递，但每一次的配合路线都会让比利时人感到心惊肉跳，意大利队的6次越位更加让人感到这场比赛是他们偷来的胜利。

　　“我们再次表现出了我们特有的战术素养，个性对于我们来说是取胜最为重要的一步。”攻入一球的托蒂在赛后对佐夫的防守反击战术拜服了，虽然他并没有得到中场更多的支持，但再也没有什么能比得上胜利的感觉了。

　　有人称意大利是一支由门将创造的球队，这不仅仅因为主教练佐夫是门将出身，几乎所有意大利的教练都会将门将看作是本队分量最重的一名球员。当帕尔马队的门将布冯受伤后，佐夫着实受惊不小，好在托尔多状态出奇地上佳，他在同比利时队的比赛中至少有三次扑出对方极有威胁的射门，是本队取胜的头号功臣。

　　在获得首张八强入场券后，不苟言笑的佐夫仍然显得十分平静，但相信他也在心中暗自高兴。防守反击战术保守又落后？管他呢！意大利队就是要用这个保守又落后的战术夺得欧锦赛冠军。佐夫这样想。天放