记得在曼谷亚运会上，当东道主泰国队淘汰了韩国队之后，在国际广播中心里爆发出如雷的欢呼。看着泰国同行兴高采烈的样子，我身边的一位不怎么喜欢足球的同事忽然说了一句：有什么高兴的，他们再踢一万年也拿不了世界冠军。

　　以后很长一段时间，他的这句话都多次被我记起，直到我自以为弄清了其中的原因。其实我的这个同事想质疑的是为什么泰国球迷可以这么快乐，因为在他心里，拿世界冠军才是最根本的目标，否则一切都没有意义。这或许很能代表许多中国球迷的心理。那么，现在就让我们把这个问题提给自己，“我们到底踢上多少年才能拿世界杯？”

　　只有自己面对的时候，你才会发现它确实比较棘手。如果让我回答的话，我会说：“也许永远不能，至少现在看不到希望。”毕竟足球是一项西方人发明、并且一直领先的运动，更何况从身体条件，从历史传统等方面，我们有着很难弥补的差距。我知道这样说可能得罪不少球迷朋友，但我必须讲出自己的真心话。

　　如此一来，我们踢球岂不是也毫无意义了吗？在欧洲杯上，那里不少的人们都对我们这些来自遥远东方的记者感到惊讶，“中国也有足球吗？”这么简单的问题对他们而言也依然没有答案。在他们眼里，我们和泰国足球没有什么区别。这是明显的歧视，可是在你没有机会让他了解中国足球之前，实在没有什么太好的办法可以改变目前的状况。

　　其实就足球来说，是由于它带给了我们快乐才如此吸引我们。踢球是为了快乐和刺激，看球也同样是为了快乐和刺激，至今我还没有听到过什么人是因为足球经常带给他悲伤和哀怨才喜欢上足球的。这既是柬埔寨足球存在的理由，也是马来西亚联赛存在的理由，同样也是中国足球存在的理由。

　　换句话说，我们搞联赛最根本的目的，也是给予大家快乐和刺激，即便我们拿不了世界杯，也不会严重地妨碍我们踢球的心情。当然，打进世界杯决赛圈可以给球迷以最大的快乐，但那不是全部的快乐。

　　而我们也相信，只要搞好自己的联赛，中国足球的水平就能够逐步提高，那时候拿不了世界冠军的我们就可以顺理成章地进军世界杯，也说不定我们可以像中国足协设想的那样拿个世界前16或者前8，让整个世界为我们感到惊讶。

　　只要世界杯还存在，我们就有希望。但如果我们自己的联赛水平总上不去，我们就可能毫无希望。

　　在考虑国家队和联赛的关系时，这是一个必须明确的概念。前一个阶段，有一个口号非常流行，叫“把中国足球进行到底”，讲的也是这个道理。