2003年，由英国导演李察·寇蒂斯执导的电影《真爱至上》中，由休·格兰特饰演的英国首相向美国总统炫耀英国的“特产”：“……我们有贝克汉姆的右脚；当然，也有贝克汉姆的左脚……”就像可口可乐之于美国人，贝克汉姆的右脚也一度是英格兰的象征。

　　不过，贝克汉姆的右脚可不是一开始就是香馍馍。1998年法国世界杯，他右脚那一次毫无意义地轻扫，再加上阿根廷老将西蒙尼夸张地倒地，使得23岁的小贝吃到了自己在世界杯上的首张红牌，而少一人作战的英格兰队也被淘汰出局。从此小贝背上了“罪人”的包袱。

　　直到4年之后的世界杯预选赛，小贝通过在世预赛最后一分钟，用他的右脚送出了一个世纪任意球，将英格兰队送进了日韩世界杯；此届世界杯上，小贝还用一记点球将阿根廷队送出局。直到此时，小贝才真正地缷下了身上的包袱。不过，在1/4决赛中，如日中天的巴西队是英格兰队无法横越的高峰；最终，冉冉升起的小罗用一记更加精彩的任意球，戏耍了希曼，也将英格兰队挡在了四强之外。

　　4年后的德国，小贝已经成为老贝，虽然他更加成熟，但同样是在1/4决赛中，葡萄牙队的门将里卡多使得这场比赛成为了英格兰人的噩梦。被淘汰之后，小贝强忍着泪水，走上前去安慰他的战友们。当走到门将罗宾逊跟前时，小贝递上一瓶水，并摸了摸他的脑袋表示安慰；特里坐在草坪上哭成了泪人，贝克汉姆将特里轻轻地搂在怀中——这一刻，贝克汉姆终于成长为英格兰队真正的队长；这一刻，贝克汉姆表现得更像一个坚强的男人。

　　对于一个35岁的老将而言，南非世界杯本来是贝克汉姆最后的谢幕演出。小贝为了参加这个演出，放弃了在美国的高待遇，来到亚平宁，只为了能让英格兰队主帅能够看到自己的表现；但可惜伤病让这次演出永远不会上演了。也许对于贝克汉姆而言，世界杯就像是一个美丽的诅咒：尽管全力追求，但始终不能得到一个美好的结局。