少林寺在商业化上的成功很大程度上归功于方丈释永信，但在一些人眼里，少林寺堕落了。处在旋涡中心的少林功夫，未来又在哪里？

　　现年44岁的释永信，出生于安徽，俗名刘应成。16岁时成为少林弟子，22岁成为少林寺住持，成为当时全中国最年轻的寺院住持。1999年，34岁时的释永信升任为该寺最年轻方丈。自他接任方丈后，他的第一个举动就是清除少林寺周边的“旅游陷阱”。此后，他开始频繁出现在公众视线中。他极富商业色彩的经营之道，积极发展并保护少林寺和少林功夫的品牌，颠覆了世人对“出家人”的印象。他由此也被戴上了多顶帽子：中国首位取得企业管理硕士学位的僧人、少林寺主题电影的制片人、少林寺“首席执行官”。但同时，少林寺的商业进程步伐让人吃惊：少林寺开发了“少林养生饮料”，还代管了昆明妙湛寺、法定寺、观音寺和土主庙4所古寺庙；此外，少林寺下属的品牌公司公然在网上叫卖少林寺武功秘笈。

　　2005年，释永信提议建立“少林学”，希望能像已存在的红学、敦煌学、徽学等一样，能够借助社会的力量，共同挖掘与发展少林文化。此外，他还试图改善少林寺的设施，修建了豪华的游客休息室，里面配备了电视机和身穿统一制服的服务人员，这种做法招致了很多批评。就在合资成立之前，少林寺还正以“少林实业公司”和“少林影视公司”的双重身份进行着经营活动。几年来，少林寺的“媒体秀”一个接一个：少林武僧全球巡演、海选中国“功夫之星”、普京来访、方丈获赠豪华车等等。今年夏天，一场国际旅游小姐的比基尼时装表演更是让少林寺饱受非议。(谢礼恒)