这是一个制造偶像、追寻巨星的年代。贝克汉姆在曼联当红时，红色曼联的7号在世界任一个角落都随处可见，球迷们虽然时常踢空，但男孩子们都争先恐后地用夸张的甩腿猛踢大脚，然后自恋地甩甩故意留长且染黄的头发。后来，贝克汉姆和曼联队因为“飞鞋事件”分道扬镳。贝克汉姆在自传《我的故事》中曾披露了他与主教练弗格森的冲突细节，并特别谈到2003年2月15日一场足总杯比赛之后发生在更衣室中的那次风波：曼联以0比2输给了劲敌阿森纳，弗格森怒火中烧。他走进更衣室，关上门后直冲着贝克汉姆说：“戴维，第二个球是怎么回事？你在干什么！”贝克汉姆当时大吃一惊，回嘴道：“这能怪我吗！”此话引来弗格森的咆哮，他对贝克说，“赛前就和你讲过，你的问题是不让任何人对你说什么，你听不进去任何话。戴维，当你错了的时候，你就要痛快地承认。”当时球员们都在更衣室里，贝克汉姆感到自己当众受辱，他用脏话骂了弗格森。贝克自悔道，这其实是任何球员尤其是任何曼联队的球员都不应当对他的教练做的事情。盛怒中的弗格森上前飞起一脚把地上的一只球鞋踢起，正中贝克汉姆的眉骨。贝克汉姆感到左眼剧痛，伸手一摸，手上满是血迹……“飞鞋事件”在媒体上曝光后，贝克汉姆要弗格森公开道歉，但后者予以拒绝，这令贝克汉姆深感不满，小贝后来远走皇马。

　　无论如何，直到今天，提到小贝，人们还会本能地联系到“7号”、“红魔”、“曼联”、“老特拉福德”。曼联队的国际化造星运动最大的特点就是品牌攻略，每一名球星身上都深深镌刻着红魔标记，英国《太阳报》曾统计过近10年来在曼联和其他球队都效力过的球星，提起这些球星95%的球迷会本能地联想到曼联，哪怕这些球星在曼联待的时间并不比在其他地方长。

　　英国《每日邮报》公布的数据显示，贝克汉姆每年的净利润有4000多万英镑，是当今世界收入最高的足球运动员，精明的小贝还特意为自己的职业生涯下了份高达1亿英镑的保险，这个保险额度甚至超过了悉尼、雅典奥运会的整个保险金额。贝克汉姆是曼联“远东殖民扩张计划”的开路先锋，1999年曼联参加丰田杯时日本球迷万人空巷的等待，只为看一眼心目中的英雄小贝，曼联在中日韩球迷的狂热消费和疯狂迷恋中看到了商机，成为了第一个真正意义上吃亚洲市场螃蟹的绿茵豪门，韩国球星朴智星和中国球员董方卓的先后引进都可以看作曼联亚洲规划的衍生手段。而皇马、切尔西都是在几年之后才想到亚洲这块大蛋糕——这块已经被曼联和红魔7号蚕食过的天地。

　　“三大主业”全球拓展

　　在媒体见面会结束后，理查德·阿诺尔德还专门接受了《新民周刊》的独家专访，《新民周刊》请理查德谈谈广大读者关心的有关C。罗转会的问题，以及俱乐部商业运作的许多具体细节。

　　《新民周刊》：欧洲足球分析家称，欧洲球迷的忠诚度主要体现在对某支球队固定风格的爱戴上，而亚洲球迷的忠诚度则会集中在某个球星身上。比如，当C。罗效力曼联时，很多人包括你在内，都知道他对于曼联意味着什么。可是，如今在巨额转会费的诱惑之下，曼联和AC米兰一样，都卖掉了自己的球队的“灵魂”。你怎么看待这件事情？

　　理查德·阿诺尔德：他(C。罗)是一个出色的球员，和我们一起并肩作战了6年，但是曼联更看重的永远是团队精神，曼联不会因为一个球员的离去有太大的损失。当然，皇马有他们自己的建队方针，有那么多巨星加盟，的确是一件好事，但曼联不会跟风，我们现有的阵容足够强大，而曼联俱乐部一直注重年轻球员的培养，比如马切达，比如威尔贝克，他们已经显示出了自己的价值。

　　《新民周刊》：前面谈到，拥有百年历史的曼联俱乐部，除了显赫的比赛成绩，其他方面如商业运作也极其成功。请你谈一下，目前俱乐部商业运作的情况如何？

　　理查德·阿诺尔德：今年夏天，曼联已经完成了将近2亿英镑的资本运作。其中包括与世界著名企业签下了赞助合同。(记者注：第一单收入发生在6月3日，曼联结束了与AIG的胸前广告赞助合同，转而与美国怡安保险集团签订了新的合同，总额高达8000万英镑，期限4年。接下来是6月11日，曼联官方宣布接受皇马对C。罗的收购报价，这意味着俱乐部又有8000万英镑的收入。6月18日，曼联与中国爱国者数码公司又签下了5年的赞助合同，据《太阳报》披露总赞助费为3500万英镑。换句话说，在短短半个月时间里，曼联已经实现了账面收入1.95亿英镑。)

　　《新民周刊》：目前，已经有中国企业成为曼联的赞助商。你认为，成为曼联的赞助商，要具备哪些优势？

　　理查德·阿诺尔德：我想，它应该拥有全球最高的知名度，还是世界上独一无二的企业，并且具有最好的品牌。

　　《新民周刊》：虽然曼联在全球化营销方面成绩卓越，但目前，它在国内外市场竞争方面均面临严峻挑战。比如，皇马的强势，肯定令曼联在内的很多欧洲知名俱乐部感到威胁。面对像皇马这样强手竞争，曼联是否已经做好了准备？

　　理查德·阿诺尔德：完全已经预料到了，下半年我们会做得更精彩。因为，在下半年，我们会有一系列举措出台。我们依然会更强。

　　理查德向《新民周刊》记者透露，曼联下半年的商业收入依然来源于比赛门票收入、电视转播收入和赞助商收入三大类。在开发海外市场时，曼联也基本沿袭这一商业模式。

　　近20年来，亚洲的中国、日本和韩国逐渐成为全球重要的三大足球市场。而曼联敏锐地发现了这一点，通过出访活动，友谊比赛获得一部分球票收入，更重要的是以此加强品牌推广，密切同球迷的联系，将球迷发展成为曼联的“顾客”。作为俱乐部亚洲战略的一部分，曼联于1999年出访中国，其目的是要在经济快速发展的中国聚集自己最忠实的球迷。而后来2005年的那次访问被认为是近几年欧洲球队来华最为成功的一次，球队和主办者双方均大有受益。当时，曼联俱乐部以香港为起点，在北京、东京和崎玉同当地球队进行友谊比赛。如今，曼联再次在联赛间隙走访亚洲，可谓是轻车熟路，一马平川。

　　理查德·阿诺尔德还透露，在商业开发方面，曼联于2003年就在成都开设了一家“曼联主题餐厅”，还雄心勃勃地要在未来几年再在亚洲开设100家这样的连锁店，目前韩国的首尔也出现了“曼联主题餐厅”，以后这样的餐厅还会开到上海来，而且在亚洲很多国家也已经出现了曼联的专卖店、咖啡厅。与此同时，曼联还在尝试将以“经营许可证+赞助商”为标志的曼联经营模式引入中国。一旦成为曼联的赞助商，其品牌在全球的影响力将会大大加强。前几年，曼联一直在中国积极寻找合作，希望在不久的将来能够出现来自中国的赞助商。就在今年的6月份，中国的IT品牌爱国者终于携手曼联。通过此次合作，“爱国者”将成为曼联全球的一家IT产品合作伙伴，也是中国与世界顶级足球俱乐部合作的民族品牌。也正在这次商业合作的基础上，7月26日英格兰曼联足球队与杭州绿城足球队友谊赛如期上演，并完成了曼联2009亚洲之旅的完美谢幕。

　　近一年多来，在全球金融风暴的冲击下，很多球队的日子都不好过，可是曼联却成功地渡过难关。理查德·阿诺尔德告诉记者，在曼联位于伦敦的新建营销分部的努力下，曼联已经签下10余份商业赞助合同，领先于英超和欧洲各大对手。理查德·阿诺尔德本人也将会亲自坐镇伦敦，签下的一系列合同包括赞助合同、合作合同以及地区性合同，其中并不包括创纪录的与美国怡安保险(Aon)的球衣赞助合同，因为这份合同要到明年夏天才开始生效。尽管如此，下赛季，曼联仍将通过14份商业伙伴的赞助合同，获得比上赛季多大约2350万英镑的收入。

　　曼联所做的数据统计显示，从沙特阿拉伯到越南，从韩国到印尼，曼联在远东地区的收入仍然远远领先于皇马：在韩国有锦湖轮胎和Hi Seoul首尔文化节，在中国有爱国者，在印尼有3 Indonesia电讯，印度电信、沙特电信、马来西亚电信，曼联几乎在亚洲大部分国家都签下了地区性合作伙伴协议。其中，马来西亚电信依靠与曼联的200万英镑协议，已经在球队访问大马时取得了不错的回报，中国和韩国的合作伙伴也期待着能有同样的收获。理查德·阿诺尔德说，也正是在这样“期待双赢”的前提下，曼联来到了中国。