说维拉潘是中国足球的朋友并不为过，不过要论维拉潘在关键时候帮中国足球的忙，最重要的应该在2001年的世界杯预选赛抽签。当时，西亚集团做了很多公关工作，让国际足联主席布拉特突然改变抽签原则。这一改变极有可能将中国队置于死地。当时，正是他说服了国际足联主席布拉特，维持原来的抽签仪式，才避免了中国队陷入死亡之组。

　　说他是中国足球的“敌人”，应该在2004年7月在中国举办的亚洲杯开幕式上，维拉

潘先生17日在亚洲杯赛首场比赛后举行的新闻发布会上，发表了怀疑北京能否办好2008年奥运会的言论。这引起北京球迷和北京赛区组委会的不满，最终，维拉潘在济南向北京球迷道歉。