姚鲨对决第17回，姚明取得了压倒性的完美胜利，无论从数据上还是从场面上。你可以说奥胖的确已经老了，你也可以把这次对决当做两位NBA顶级传统中锋的一次交接仪式，但不要因此就又把姚明捧上了天。
昨天的胜利，最关键的因素在于火箭全队对姚明始终不渝的信任，尤其是在下半场。巴蒂尔更是夸张地表示：“我们要做的就是把球交给我们的11号，姚就可以拯救世界。”
其实，在经过一个夏天的苦练之后，姚明的后撤步跳投已经达到了一个相当高的命中率，以他这样的身高来说，防住他几乎是不可能的事情。因此，主要的问题就有两个：第一，如何减少姚明的体力消耗，最大程度地发挥他的威力；第二，如何把球更多、更准确地交到他的手上。
帕特·莱利的心中其实非常明白，要抑制现在的姚明，削减他的进攻威力，办法只有一个——提速。只有最大限度地将速度提起来了，才能消耗掉小巨人的体力，让他在场上来回疲于奔命、降低命中率。因此，昨天热火在上半场打得飞快，这也一定程度上起到了作用。
但姚明所得的34分中有14分来自于第四节，这就说明火箭的其他人对姚核心无比信任，关键时刻把球交给这个大个子来处理无疑正是火箭的取胜之道。
在这个赛季，我们惊喜地看到，除了姚明通过自身苦练、不断提高命中率和增加得分手段之外，火箭队更多的战术策略都以保护这位中锋为出发点。在进攻上，姚明不再一次又一次地拉到高位为其他队员做一些无谓的挡拆；在防守上，轮转之后的协防姚明也不再扑在最前面，更多的角色球员自觉顶到第一线、与姚明形成一个防守的梯队纵深。保护姚明的体力、保护小巨人不让他掉进犯规陷阱，任何时候将姚明作为进攻的轴心和第一攻击点，火箭正沿着一个正确的道路前行。而姚明在这支球队的地位和作用也前所未有地上升到了一个新的高度。
但姚明依旧低调，尽管他的数据惊人、尽管他可以一场比赛交出7次盖帽、尽管他周围的人都为他疯狂。麦蒂的低迷虽然不是大多数火箭迷所愿意看到的，但这的确提供了一个无意识形成的契机。东方人内敛的性格让姚明永远不会站出来成为当之无愧的领袖，但现在，事实、数据、作用、精神终于将他推上了领袖的位置。
现在能赢得与奥胖之间的对决已经不奇怪了，连不知名的毛头小伙子都敢在这条老迈的“鲨鱼”头上扣篮。对于姚明而言，最重要的是他已经赢得了全体火箭队员金子般的信任。
