只有英格兰球迷和CCTV认为，英格兰输给克罗地亚是个冷门。
与其怪变阵，不如怪克罗地亚16年29场不败的萨格勒布主场太恐怖，不如怪自己能力有限。英格兰那个美其名曰的变阵，在352的马甲下面，其实是532的防守阵型罢了——君不见英军中场根本拿不住球，阿·科尔和加里·内维尔根本没机会获得前插，这变阵哪里冒进了，比442还安全着呢。与其怪克罗地亚队的两个运气球，不如看看英格兰光有进取心却连
一次禁区都进不去的进攻表现，在主场被马其顿都搞得左支右绌的球队，有什么资格喊冤？
招不招贝克汉姆，这是个问题。一堆贝克汉姆的接班人——身披7号球衣的哈格里夫斯骨折，右路的杰拉德和列农一停一伤——无一例外地缺阵，纵然如此，麦克拉伦宁愿起用过去两年没踢过国家队的帕克，宁愿把小贝好友加里·内维尔拉到前面充壮丁，也要硬挺着不招贝克汉姆。结果不提也罢。
且不谈麦克拉伦绝拉不下那张超薄的红脸，前队长回来又能带来些什么？是的，高佬克劳奇会说，他会接到更多的右路传中，虽然自己的头球不怎么利索；土耳其人会说，英格兰哪怕在最后时刻都会有扭转乾坤的希望，他们只需要一个任意球；女球迷会尖叫，杰拉德和兰帕德或者也会客套一番……但是，全心投入的贝克汉姆改变不了英格兰控球的弱势、糟糕的速度和地面进攻的无序。他可以护送英格兰走过一个相对更‘安全”的预选赛，但他改变不了三狮军团在大赛中的命运。1998年开始的五届大赛，从阿根廷到巴西，从罗马尼亚到葡萄牙，英格兰无一例外地折于技术型球队脚下。偶然中的必然。
麦克拉伦为英格兰设定的道路并没有错，遗憾的是，他自己却非合适的引路人。英格兰的确需要“速度、地面渗透和整体配合”，遗憾的是，麦克拉伦够胆清除顾全大局的贝克汉姆，却没有足够的能力带英格兰带入美丽新世界。
1996年，英格兰在本土举行的欧锦赛上获得自1966年称冠世界杯之后最佳名次(第四名)，那也是近十年来最强调地面进攻的一届国家队。但是，这个楷模却不是那么容易追随：加斯科因式的组织型天才早已绝迹，麦克马纳曼那样能带能传的边锋，又岂是只知瞎跑乱传的小赖特、列农之列可攀？保罗·因斯的防守型中场位置上万夫莫开的强悍气质，卡里克吃再多的牛肉也是养不出来的。而没有这样力美结合的中场，哪怕克劳奇、鲁尼或欧文彼此之间再心有灵犀，也无法像谢林汉姆和希勒这一精一猛的搭档那样摧城拔寨。这些，贝克汉姆归来改变不了，乔·科尔、杰拉德和哈格里夫斯回来，同样如此。
眼下的英格兰，需要的是培养天才的伯乐，是将全队捏合成整体的铁帅和战术大师。论鉴人眼光，麦克拉伦决非英格兰的那盏茶：在米堡多年，他唯一的得意门生唐宁几成废柴，指望他将列农、小赖特乃至U21的小将们点石成金，实属奢侈；论御人之术，当惯助教的麦克拉伦更不乐观：比起拍桌子拿主意，他更喜欢召开“民主”的圆桌会议；而看看米堡全无规律可循的神经刀，他对数据分析软件的偏爱，是不是南郭了点儿？
麦克拉伦在竞选中靠着足总的内耗侥幸战胜阿勒代斯和奥尼尔，但后两位在英超中知人善任的稳定表现，都甩开他至少半条街。他没有1996年维纳布尔斯的好牌，又没有过去五年埃里克森的理性，连基冈对进攻的痴狂都比他来得更简单纯粹——“麦克拉伦是否眼高于顶？”在《卫报》昨天的调查中，86%的人选择了肯定的回答。
“大卫，你不在我设计的英格兰的未来之中。”当时在电话里，斯蒂夫·麦克拉伦这样“遗憾”地通知贝克汉姆。遗憾的是，这句话同样适用于他自己。
