没有冷门，没有黑马，没有攻势足球，在世界杯76年的历史中，本届世界杯无疑是一届平淡的、缺乏亮点的杯赛。如果以这种趋势发展下去，世界杯的吸引力将会大打折扣。应该说这届世界杯对冷门、黑马、攻势足球的扼杀，主要来自于各队倾向于保守的战术打法。
这次大赛上大多数球队的阵型都是4－5－1阵型的变体，比如决赛上意大利队使用的是4－4－1－1，法国队使用的是4－2－3－1，它最根本的特点就是在中场屯集重兵，首要目
的在于保证防线稳固，当然它牺牲的是对前场进攻兵力的投入。
1998年法国队依靠他们稳固的4－3－2－1阵型拿到了世界杯冠军，当时他们被称为“锋无力”，随后，这种阵型风靡世界。本届世界杯这种战术思想得到延续。而各队屯兵于后场谨小慎微的结果是，来自亚、非、中美洲的弱旅几乎都在小组赛后就打道回府，强队对防守的重视，保证了起义军被扼杀在小组赛当中。但是这种战术导致的另一个结果是，比赛的观赏性大为下降，64场比赛一共打进了147个球，最佳射手克洛斯5个进球也成为44年来的最低。本届比赛有相当一部分场次，因为场面长时间过于平淡令人昏昏欲睡。英格兰队前著名前锋莱因克尔概括他对本届世界杯的印象时说，这是一届“后卫的世界杯”。而我们可以说它是一届“防守的世界杯”。单前锋的战法使得以往“两翼齐飞”的进攻风景几乎绝迹，下底传中等边锋技术也很难实现。防守的空前强大使得前锋基本上很难“下底”，所以只能是免为其难到禁区线就开始传中，而这样的传中因为距门甚远，对球门的威胁不大。正是这种尴尬，使得锋线球员难有作为，在进攻效率低下的无奈下，倒是很多卫线球员频频利用远射得手。好在本届的“团队之星”用球比较利于远射，所以本届比赛大部分精彩进球是那些出人意料的远射，像阿根廷队罗德里格斯的那一脚匪夷所思的“上帝之脚”的左脚大斜线远射、英格兰队科尔30米开外的超级远射成为本届射门的经典。
由于各队重视防守，各队对攻击能力强但防守能力稍弱的球员在使用上就会很慎重，阿根廷的少年球星梅西有很强的突击能力，但教练佩克尔曼就是不敢使用他。除了鲁尼外，其他几位大家看好的希望之星都少有表现机会。这届世界杯因此也成为新星难觅的世界杯。
