对黄蜂的一分险胜让火箭摆脱了被同分区球队“剃光头”的尴尬境地，在克里夫兰的两分惜败又让火箭对骑士的五连胜戛然而止。其实胜负已经无关紧要，但这样的垃圾赛程里的比赛，对于火箭这支不可能晋级季后赛却依然充满梦想的球队来说，其意义并非仅局限于“面子”问题，垃圾赛程对于火箭的长远发展还有一些剩余价值。
首先是可以演练“姚核心”阵型及打法。没有了麦迪的干扰，范甘迪可以毫无顾忌
地演练他的“姚核心”战术，他不必担心这样做会影响到球队的成绩，也无须考虑另一个大腕麦迪的感受，更不用看球队上层的脸色行事。范甘迪对于麦迪的失望路人皆知，他已经用一个赛季的代价明白了一个道理:麦迪不堪重任，姚明才是火箭的希望所在。
其次是可以检验角色球员。下个赛季，火箭几乎肯定要来一次翻天覆地的重组，从现在的情况来看，火箭队里唯一可以确保地位无忧的人是姚明，包括麦迪在内的其他所有球员都有可能被清洗或者成为交易的筹码，一些合同到期的球员还将面临能否保住饭碗的问题。前几天，范甘迪就逐一对火箭队员进行了忠告，要求他们在剩下的比赛里认真一点，并且特别提到不许为了捞数据而比赛。因此能否给姚明当好“绿叶”，能否适应以姚明为核心的火箭队的打法，将是这些边缘球员能否继续待在休斯敦的关键。从某种意义上来说，这个垃圾赛程就是一次期末考。
大乱才能大治。火箭经历了一个极度失望的赛季，这促使球队上层作出反省，还好，火箭的根基还在，因为姚明，火箭还有希望。□程永兵
