尽管鲁能泰山与厦门蓝狮比实力可以立分高下，但中超首战之前，谁也不敢说泰山在客场就一定会赢。因为泰山虽然往往能够啃下最难啃的骨头，却经常由于拿不下该拿下的比赛，而无法达到理应达到的境界。其中，每个赛季的开局之役，一向慢热的泰山，便时有小河翻船的意外发生。比如，当年以刚刚加冕“双冠王”的“大奥迪”身份输给“小奥拓”云南红塔；再比如，去年他们挟“中国皇马”之威，首仗居然差一点擒不下做客的上海国际。
而看了这次客战3比1完胜厦门一战，感觉泰山在“内功”上确实长进了。这种长进不仅在于球赢了，更在于球赢得从容淡定。就连大羽和郑智进球后的喜悦，亦非那类“终于进了”式的惊喜乃至狂喜，而是“这球就该进”式的畅快情绪的自然表露。0比1后厦门有段时间攻得很凶，泰山吃到四张黄牌也足以证明客场作战的艰难，不过，比赛的节奏和主动权，自始至终控制在泰山脚下。
从技术角度讲，上个赛季泰山已有实力问鼎中超桂冠，可是最终没能如愿，除了四线出击、用兵不当的因素之外，竞技状态不够稳定、对弱队时该抢的分抢不到手，也是个重要原因。不是他们没有拿分的能力，而是心态上还缺少必胜对手的自信，以及处惊不变的老到。如今，经历了“四大皆空”、“吉达惨案”和郑智、巴辛“起死回生”等等坎坷的磨难，这支球队显然变得更加成熟了。
2004辉煌了一个赛季、2005沉寂了一个赛季的大羽，似乎又迎来了他的“大年”。对厦门的梅开二度，表明一周前他抢了李小鹏风头的那个帽子戏法绝非偶然。然而，最有代表性的人物，还是去年泰山悲喜剧的最大主角郑智。去年的郑智在场上无处不在，电视直播镜头想不对准他的身影和面孔也难。而现在，从3月5日李小鹏告别赛到这场鲁、厦之争，几乎在人们第一次注意到郑智时，球已经进了。上回是他自己左路插入禁区巧射戳穿青岛防线，这回他则以标志性的突破妙传大羽，帮助后者攻破蓝狮之门。
威力不减的郑智“上镜率”下降的背后，是泰山全队各环节整体表现的均衡。这个队仍然依赖郑智，但不再只是依赖郑智。助攻大羽打进泰山第三球的日夫科维奇，活脱脱就是另一位郑智。而其他位置的队员，同样很难找出某个明显薄弱的软肋。此外值得一提的是，裁判对主队的屡屡偏袒，也没像过去那样惹得郑智、巴辛们动不动就发起火来，他们已经开始学会用进球去回击别人的挑衅。
当然，一场比赛的胜负和得失，说明不了太多的问题。正如3月5日那场7比0根本不能反映双方能量的真实对比一样，“3·12”这个3比1，因对手比想象中要弱得多，也很难称得上判断泰山本赛季走向的试金石。因此，对图巴和他的弟子们来说，最重要的是保持清醒。一周后主场对青岛中能，才是检验泰山能否真正闯过“赢该赢的比赛”这道生死关口的第一场“大考”。去年，泰山就是在主场战青岛该胜未胜以后，走上了下坡之路的。
