这一次，姚明的高分没有被浪费，尽管麦迪在第三节因背伤而早早离场，火箭仍然将这场对西部联盟“副班长”开拓者队的比赛赢下来，继续保有一线晋级季后赛的希望。
目前西部联盟积分榜中段呈现比较混沌的态势，但常规赛最终排名的一些趋势已然明了。积分榜上排前六名的马刺、太阳、掘金、小牛、快船、灰熊进入季后赛几乎可以确定，变化顶多只是名次上的调整。第七名黄蜂(31胜27负)和第八名湖人(31胜29负)的地位并不
稳固，继续前进提高名次的机会不大，现实一点保住目前的位置就不错了，这两支球队凭借几个胜场差在季后赛资格的争夺中暂时占据先机。国王(28胜31负)和爵士(28胜31负)理论上还有希望，但几乎所有人都认为，现在战绩略逊的火箭(27胜33负)较两者更有后劲。
客观地说，目前距西部联盟第八名湖人仍有4个胜场差的火箭季后赛前景不容乐观，在常规赛仅剩22场比赛的情况下，火箭队超越湖人或黄蜂，最终占据常规赛西部联盟第七或第八名的位置是他们进军季后赛的“华山一条路”。除了必须多多赢球外，火箭还得指望湖人和黄蜂多输一些比赛。尤其是火箭在3月末对阵黄蜂，4月初则要同湖人交手，可以说这两场比赛是季后赛资格的争夺上你死我活的关键战役，更是不容有半点闪失。当然，这一切都必须建立在目前仍保有进军季后赛希望的国王、爵士等队在剩下的赛程里没有超水平发挥的基础上。
不出意外的话，黄蜂、湖人和火箭将争夺西部联盟第七和第八名两个季后赛资格。而在这三者中，相比较而言，湖人此后的对手较弱，赛程最为有利，火箭次之，黄蜂最差。所以火箭与黄蜂两队中有一个倒霉蛋最终中箭落马的可能性较大。黄蜂2月份在最佳新秀保罗的率领下一路高歌猛进，让人不敢等闲视之，不过近期渐露疲态。湖人几乎是科比一个人的球队，表现极不稳定，打好了能将全联盟的“老大”活塞拉下马，掉链子时又能败在鱼腩开拓者手里，前景尚难预料。而火箭已经从低谷强劲回升，尽管随后还需面对马刺、小牛诸强，仍然很有可能保持一个相当不错的胜率。如果接下来湖人、黄蜂低迷下去，此消彼长，火箭将在常规赛的最后时刻取得季后赛资格。当然，如果意外发生的话——背伤继续困扰麦迪，即便是姚明再怎么勇猛，一切努力都将会是徒劳的，这一点不容置疑。□程永兵
