对于中国足球而言，“艾因”曾经是一段不堪回首的历史，过去数年里，中国的俱乐部队两次遗恨于这块叫艾因的地方和一支叫艾因的球队。不过，今天晚上，艾因城里没有惨案只有欢庆，中国国家队将假座于此击败主要对手伊拉克队，奠定亚洲杯预赛出线的基石。
我们曾经指出，对于中国队来说，4选2的亚洲杯预赛本来就是一项例行公事。种种迹象表明，原来呈两强吃两弱瓜分两个出线名额的形势很可能演变为中国队一强对伊巴新三
弱的格局，因而朱家军的实际出线进程将比原来最乐观的估计还要轻松。
最大的变数当然是伊拉克队，荣膺2004年度最快进步奖的伊队何时变成与新加坡为伍的弱队了？首战伊人意外地失足狮城，随后该队又爆发了将相不和与大清洗的内讧，这在很大程度上瓦解了所谓的伊拉克神话。2004年堪称是伊拉克足球复苏年，先是晋级第13届亚洲杯16强，尔后在雅典，这支伊拉克队居然一举打进了奥运会四强，一个关于伊拉克足球的夏天童话就此诞生，并一直续写到去年年底的西亚运动会。在是次西亚足球盛会上，伊拉克队令人吃惊地以5球大胜沙特，并最终折桂而归。
如此漂亮的复出表演一下子奠定了伊拉克队在亚洲足坛的强者地位，也让中国足球界多少产生了一些敬畏心理，比如现在人们都在谈论首战失利后，伊队是不是会以加倍的凶猛谋求在中国队身上翻本。萨尔曼当然会作此狂想，但他很可能心有余而力不足。从伊队在狮城的涣散表现看，萨氏对这支球队，对这批球员的控制力和感召力十分有限，否则断断不会仅仅输了一场球就把球队核心阿克拉姆及伊马德等逐出球队。但这种一输球就拿球员开刀的行径必将激发球员更大的不满情绪，所以这记杀威棒的实际效果，适得其反的可能性更大一些。
须知，缔造伊拉克足球之2004年夏季童话的传奇教练是阿德南而不是萨尔曼，当时阿德南临危受命接替德国人斯坦吉，在首战失利的不利情况下，指挥球队连胜土库曼和沙特两强，且两战都是在临近结束时才攻入制胜球。这种血与火的考验让阿德南在球员中享有很高的威望，这是萨尔曼所不具备的，也是萨氏与他此战的对手朱广沪相比最为欠缺的地方。
尽管鸡末狗初的四连败让朱广沪走下了神坛，现在的朱家军不论是进攻还是防守，也不管是整体配合还是个人发挥都远远未臻理想。但在李雷雷、李玮锋、李铁和李毅这条李字号轴心球员中，老朱仍然是一位绝对教父，因此在艾因，我们丝毫不用为朱家军的拼搏精神担心，而既然是“疯狗”与“病猫”的决斗，那结局也就不言自明了。
当然，朱家军所倚仗的也不只是一个疯狗精神。经过与巴勒斯坦队的遭遇战，朱广沪基本上看清楚了所存在的问题，比如陶伟的难担大任，比如李铁的不够铁，再比如在战术打法上的某种暧昧矛盾等。最重要的是中国队收获了董方卓这位急先锋，小董的横空出世不只是解决了锋无力的痼疾，更让朱家军的进攻套路与人员配备从此不再暧昧、不再犹疑，过去半年来始终确定不下来的主力阵容和主流打法得到了基本的廓清。
显然，伊拉克队还处于混沌莫开中，还在等待真主的降临和指引，而中国队已走出了蒙昧时代。在空旷的艾因哈里发体育场，中国队拥有明显的优势，根本没有必要对对手过于敬畏，更没有必要制定什么保平争胜的策略。在一场大砍大杀的对攻战中，组织更为精良、打法更为成熟、心态也更为平和的中国队拥有更大的赢面。
