当地时间2月6日0时，我走出了底特律的福特体育场。天空飘着雪，空气中弥漫着汉堡和雪茄的味道，这是一场盛宴之后残留的气息。我保持着足够的清醒：我刚刚经历了一场被一些媒体称之为“地球上最火爆的比赛”的超级碗决战，在那场比赛中，来自美联的匹兹堡钢人21比10战胜了国联的西雅图海鹰，成为第40届超级碗的得主。这是我第2次亲历超级碗的现场，除了时空，这两次经历给我的感受没有什么不同：热闹、火爆。
我曾经和国内许多体育迷一样，多年来一直有那样的错觉，认为NBA是美国最热门的运动，后来就算知道NFL最受美国人关注，也感觉那和我无关。但是当一切极具震撼力的画面摆在面前的时候，我不但知道美国人最爱的大米的确是NFL，而且他们对这个大米爱得那么深那么真，这对我是一种触动。据ESPN电视网2003年对美国人的调查，有27.9%的人是NFL的球迷，有12.9%的人是MLB(职业棒球联盟)的球迷，而NBA的球迷是9.6%。2004年的四大联盟总收入比较：NFL是48亿美元，MLB是41亿美元，NBA是31亿美元，NHL(职业冰球联盟)是20亿美元。NFL在美国体育的地位是当之无愧的老大，这个老大如今正准备进军中国，但是他要想在中国市场做到像NBA一样有号召力，恐怕还有相当长的一段路要走。
中国观众从2004年起，已经连续三年能够看到超级碗的现场直播。据说第一年观众有300万，第2年就已经有3000万了。今年的收视率有多少现在还不知道，但美国发行量最大的日报《今日美国》预测，至少会有2000万中国人看。我不知道在中国能有多少观众看懂美式橄榄球，抛却美式橄榄球比较复杂的规则不说，他最大的问题还在于，目前除了超级碗，在国内基本上就很少能看到NFL的常规赛等节目。这个问题NFL并非没有想过，他们在与上海文广集团签订合作意向书的时候，其实是愿意每周免费提供一场球赛直播供中国观众收看的，但问题是，现在足球中超都没几个人看，中国还有哪家电视台哪敢轻易每周拿出一个固定时间，来放一场橄榄球？
NFL如今在中国推广所采用的手法，主要就是从娃娃抓起，他们从2003年起在北京、广州、上海三地的中学推广入门级的“腰旗橄榄球”联赛。这让我想起了麦当劳的广告。这个汉堡包初入中国的时候，广告上到处充斥着婴儿和小孩垂涎欲滴、望眼欲穿的神情。而现在，广告上都已经是青春一派的“I'm lovin'it”(我就喜欢)了，这些俊男靓女，想必都是当年那些望着汉堡发呆的儿童变成的吧。NBA花了10多20年的时间，靠免费提供联赛转播、建立青少年篮球夏令营以及大力宣传球星等方式培养球迷和观众。直到姚明打进美国后，NBA的中国战略才算“大获成功”。NFL现在正在借鉴老弟的经验， NFL总裁塔戈里亚布说：“我们有耐心。”他们不单有耐心，而且还有钱。
说到钱，咱们还真得向NFL学习一下，别老张着眼睛，边看边等边说风凉话“我看你来啊来啊，看你在中国怎么混”。NFL现在是美国体育的巨无霸，但他也曾经有过好几次生存危机，别人是如何将危机四伏变成繁荣盛世，里面的学问，何尝不是正在向职业化迈进的中国体育最需要学习的？一个橄榄球的总决赛，硬被搞得全美疯狂，人人在过节，处处在消费，简直就是一个造钱魔怪似的。我们的CBA全明星，足球的中超，国球的联赛，能学到一半估计就可以偷笑了。
上面的话题貌似过于沉重，还是说些老百姓一点的话题吧。其实美式橄榄球也并没有那么地天书般难懂，我接触到的很多在美国的中国人，以前都是和我们现在一样，对橄榄球那是一点感情没有。到了美国后，其他都没爱上，以前爱的也放弃了，就爱NFL了。关于NFL和中国人，就有这么一个春花灿烂的段子：
连续两年为东方卫视做超级碗直播的解说顾问莫争春，移居美国已经8年了。他从上世纪80年代开始就追着中国足球看，到美国后苦于难以看到足球，转而迷上NFL。2004年，他偶尔在网络上链接到NFL中国官方网站，发现里面漏洞百出。拿起电话越洋长途准备一顿臭骂，结果接电话的是一MM，结果就……下面的情节大家都能猜到了，现在两人已在异国结下百年之好。(张进)
