记者林良锋述评 字典对“罕见”的解释：发生或出现的概率极低，时间和空间相隔久远。2005年几乎属于英格兰，便是这一现象绝佳的示范。自1966年夺得世界杯，英格兰极少能凭国际和俱乐部赛事平衡的佳绩给当年留下印记，战后逢“5”的年头，他们大多处在挫败后的反省和重建中，1985年的海瑟尔惨案，还将英格兰推入了5年与世隔绝的深渊。
英格兰的江湖地位在2005年迅速攀升，是多年来努力质变的结果。国家队被列为世
界杯2号种子队，压倒德、意、法、荷，一跃而成明年决赛圈巴西卫冕的头号挑战者；利物浦爆冷击败AC米兰夺得冠军杯，是英格兰俱乐部近20年收获的第二次；球员个人荣誉的评选中，英格兰和英超名列前茅的人数远超往年，杰拉德和兰帕德分获欧洲银球和铜球(前5名中3人来自英超，前10名中巴西和英格兰各有3人入围)，兰帕德还是国际足联“世界足球先生”的亚军。这两人分别是所属球队夺冠的核心成员，和尤文图斯、AC米兰、巴塞罗那和皇马由外援领军形成鲜明对比。
类似的盛况4年前也出现过一回，欧文捧起了金球，获颁“世界足球先生”银奖的是贝克汉姆，利物浦拿下了冠军杯之外所有杯赛的锦标，但这些成绩的含金量都不高。人们谈论的还是法国和齐达内，皇马和罗纳尔多。英格兰？国家队的情形刚刚好转，埃里克森带队取得慕尼黑大捷压倒德国打进2002世界杯。提起英格兰，话题也多数围绕贝克汉姆(倒不一定是他的球技)而非夺冠，曼联盛极转衰，利兹联的崛起事后证明是泡沫……那一年的现象和潮流，无论如何也轮不到英格兰。
现在？巴西无疑仍是世界最强。但谁敢小觑英格兰的上升势头和发展潜力？欧洲足坛的格局，因英格兰国家队的成熟，俱乐部素质的普遍提高，已经发生或正在发生质的变化。4年前，英格兰的复苏仍处在孕育之中，4年后，英格兰站在了迈向盛世的路口。从国家队到俱乐部，从球员到联赛水平，英格兰的中兴已经势不可挡。
英格兰在去年欧洲杯铩羽而归，并非自身的实力不足以走到最后，经历了两次大赛的陶冶，该队的打法和阵型趋于稳定，经验教训也有了，外围赛虽偶有意外，最终出线也是有惊无险，夺取世界杯，最需要的也许只是运气。
2005年，英格兰打了11场比赛(8胜1平2负)，输给丹麦和北爱尔兰都和埃里克森试阵，球员未尽全力有关，不是真实水平的体现。同期荷兰8胜2平1负，德国7胜5平3负，法国6胜5平，意大利7胜6平，英格兰的胜率仅比荷兰逊色。德国热身负于斯洛伐克和土耳其，法国没有齐达内神话般的复出险些不能出线，英格兰从未有类似的危机，是列强中较为突出的。如今他们的主力阵容已经历两届大赛磨砺，明年世界杯自然被寄予厚望。
利物浦夺取冠军杯，他们和切尔西先后淘汰德国、西班牙和意大利的劲敌在半决赛相遇，都说明英格兰重现上世纪70年代末称霸欧洲的辉煌已为时不远。欧足联对英格兰解禁15年以来，意大利垄断90年代，西班牙随后5年复兴，利物浦以英超第四的身份，决赛击败最擅长打冠军杯的米兰，反映出英格兰球队在战术打法和意志品质上的巨大进步。
去年西班牙头一次在八强绝迹，米兰几乎被埃因霍温淘汰，拜仁在切尔西的长传急攻面前束手无策，尤文图斯主场被更加“意大利”的利物浦逼平，英式足球在冠军杯上大放异彩。国家队也将受益于传统打法的还魂，实现力量和技巧的结合。
英超由过去曼联和阿森纳的南北对峙，过渡到了切尔西一支独秀，三家轮流挑战的阶段。阿布接手意味着意、西两国不再享有人力资源的垄断，不仅英超的四大家族能吸引高手加盟，甚至热刺和纽卡斯尔等二流球队也有实力延揽新兴人才。
