从开门红到三连败，再到强劲反弹，火箭演绎着这样的公式：麦蒂=胜利，而在没有麦蒂的日子里，男二号姚明只会演砸独角戏。火箭新赛季过山车式的走势让我们认准了谁才是休斯敦真正的大佬，也看清了小巨人泡沫下的真实水平。
“姚明是个大家伙，但他还没办法打败我们”。热火战胜火箭后，“换肾人”莫宁在美航中心一脸自豪。火箭新赛季已经遭遇了五支球队，姚明也和对方的内线进行了真刀真
枪的较量。从技术统计来看，姚明对一帮二流中锋略微占据上风，但从比赛结果来看，号称“鲨鱼之下、万人之上”的小巨人没有压倒性优势，也没有展现出率领球队走向胜利的才能。
首场击败国王，火箭的制胜关键是王牌射手麦蒂(23分)和偶然爆发的老巴里(24分)，而姚明(22分、10个篮板和4次助攻)与国王中锋布拉德·米勒(21分、8个篮板和7个助攻)只能算平分秋色。第五场面对“内线无大将”的篮网，姚明却在科林斯、科斯蒂奇和马克·杰克逊的防守下落入犯规陷阱，只能在场边看着麦蒂领衔的外线赢得胜利，这不能不说是一个讽刺。
当麦蒂这门重炮缺席时，姚明的问题更是暴露无遗。对黄蜂、魔术、热火，姚明依然是火箭最稳定的得分点，分别取下20分、17分和24分，但两大软肋制约了他的上升空间。一是防守不力，在对位攻防的情况下，让热火“换肾人”抢下13分和9个篮板，让黄蜂36岁大叔P.J.布朗收获18分、13个篮板，并且连投两个关键球；二是最后时刻疲软，火箭输给黄蜂那场比赛终场前8分钟还领先8分，输给魔术那场终场前2分钟还领先4分，输给热火的比赛终场前10分钟还领先8分，可姚明在最后一节只有2分的糟糕表现给了对手反扑的机会。
其实这两大问题从姚明加盟NBA那天开始就没有得到解决，火箭的应对之策是用“仆人”卡托或霍华德来协防，让弗老大或麦核心来完成致命一击，以减少姚明因体力和心理原因“出丑”的几率。但是在火箭整体低迷、麦蒂受伤的情况下，不得不挑起大梁的姚明还是露出了原形。由此不难判定，姚核心这种说法只能存在于上海东方和中国国家队，而在NBA小巨人还不是做男主角的料。
与郁闷的姚明形成鲜明对比的是，步行者中锋小奥尼尔和活塞中锋大本正带领球队高歌猛进。步行者两胜热火、一胜魔术，小奥尼尔场均21.5分、9.8个篮板、1.5个盖帽，三项技术统计居全队之冠；大本每场贡献12.2个篮板，用强悍的防守帮助活塞成为联盟唯一五战全胜的球队。在上赛季小斯塔德迈尔横行天下后，小奥和大本继续领导着NBA中锋小型化的潮流。他们的成功折射出这样的前景：有速度有弹跳有力量但不高大的全能中锋，将取代那些一慢二看的大个子。曾经涌现过超级中锋迈肯、拉塞尔、“北斗星”张伯伦和“天钩”贾巴尔的NBA似乎从没象现在这样缺少同时也不需要传统意义上的高大中锋。
“麦蒂是火箭的灵魂，只要能够为球队获得胜利，我愿意做他脚下的泥土”。姚明从内心深处认可了麦蒂的伟大，只有麦蒂这杆霸王枪才能支撑起休斯顿的天空，才能解开小巨人的困局。但这样的期待也只能证明姚明的迷惘，即便接下来的三个客场凯尔特人、森林狼、马刺都没有顶尖中锋，姚明也无法充当砸开胜利之门的重磅炸弹。
生活在这个时代是小巨人的幸运，因为NBA象样的大个子越来越少；生活在这个时代又是小巨人的不幸，因为他只能成为战术沙盘上可有可无的配角。文/杨昕
