动笔的这一刻，NBA的2005-2006赛季恰好跨入第9天，东部三强热火、活塞、步行者的遭遇各不相同。去年的东部冠军活塞4胜0负占据中部赛区桥头堡位置，去年活塞的老对头步行者3胜1负，和雄鹿并列占据中部赛区第二，去年东部战绩第一的热火则2胜3负惨不忍睹。三大分区冠军位置被活塞、网队、奇才所暂居，人们预计的热火爆发成为泡沫，步行者虽然还在赢球，却总显得战战兢兢，毫无暑假期间豪言壮志的味道。
当然，第9天的战局无法说明问题，去年，也就是2004-2005赛季开始后的第9天，热火、步行者、猛龙分别占据分区首席，结果步行者跌跌撞撞，而猛龙则连季后赛的门槛都没摸到。将日历翻到2003-2004赛季开始后的第9天吧，那一天占据东部两大分区冠军的分别是波士顿凯尔特人和夏洛特黄蜂，赛季终，黄蜂不过东部第五晋级，而凯尔特人则落在东部第八勉强进入季后赛。
这就是NBA，非常残酷，也非常注重强弱基数，当比赛场次没有达到20场之前，就只能根据现场表现来判断球队的走势，而所谓的排名毫无用处。
东部三强被视为东部冠军的最大热门，其中，热火的球队建设规模最大，而步行者因为去年11月19日“奥本山宫之乱”导致的斗志最强，可从刚开季的表现来看，仍然是廉价劳动力球队活塞占据着上风。
早在热火完成五队十三人交易的那一刻，我就断言囤积的球员未必适用，热火强弱与否仍然悬系在奥尼尔一个人身上，从现在角度来看，此预言不幸成为现实，没有了奥尼尔的热火恍若无牙老虎，韦德孤军奋战很难从安东尼-沃克身上获得有效支援。
至于步行者，强势在于复仇的心态，但弱势也在于心态尚未放平，尽管开局状态不错，小奥尼尔、阿泰斯特、斯蒂芬·杰克逊的三叉戟仍然没完成三点爆发的狂潮。此问题是步行者的最大问题，也是未来场次最需要解决的问题。
奥尼尔离开2到4周，这不是热火的坏事儿，相反，一支球队早晚会遭遇主将缺阵的窘境，发生在常规赛阶段意味着其余球员有机会磨合，有机会学习摆脱领袖的依赖感。
若是要现在就预测本赛季的东部王者？我仍然会答复：最看好活塞，这是实力底气带来的资本，而与开季阶段的若干胜负无关。文/袁俊
