英国人亨特·戴维斯的《足球史》一书(希望出版社、东方出版中心2005年5月中文版)，前言部分的标题就是“到现场去”，作者记述了自己观看的2002/2003赛季的一场比赛，这样的写法很生动——如果今天的比赛不吸引人，谁还关心足球的历史。2002年秋天，我有机会到利兹看了场英超，看过之后我感到挺悲哀，什么叫联赛？联赛就是周末没事干到球场上聚一聚，但有生之年，中超不会变成英超。
2004年，英超就英国以外地区的电视转播权进行了重新谈判，收入达3亿英镑。来自体育营销公司Octagon Marketing的数据显示，这一收入相当于在2001年谈判的基础上增长了60%，因为现在每年收看英超电视转播的观众达152亿人次，而3年前为138亿人次。
我就是这百亿人次中的一分子，在电视里观看每周的联赛，除了比赛精彩，英超有五大联赛中最绿的草坪。我在报纸上看到一个趣闻，今年，英甲联赛中有一场附加赛，澳大利亚没有转播，但有个家伙就关心那两支球队的胜负，于是花钱购买转播权，澳大利亚为他转播了这场球，至于花费，这位球迷说：比飞回英国看球要便宜。
我所知道最狂热的体育电视收看者是保罗·艾伦。这个中年胖子热心体育，如果他出海玩，就自己掏钱用卫星传送比赛画面。许多传播公司都在研究怎样让体育转播更好看，早晚有一天，观众在电视前看到的比赛要比比赛现场丰富得多。但是保罗·阿伦说：“不论电视怎么好看，对我来说，最好的座位就是在篮球架下面。”当然，对他来说，随时坐在某个球场的篮球架下或球门后面并不是难事，而更多的观众只能在电视机前找到自己最舒服的座位。
《美联社体育新闻记者手册》的扉页上有一句话，一个老记者说：我认为体育记者是世界上能找到的最好的谋生方式。这句话实在深得我心。去年6月，CCTV5的方钢老师找我商量，他们频道开播10年了，要写本书纪念一下，我接下这任务，很大程度上就是对那种“最好谋生方式”的好奇。2005年的某一天，我在机场碰见中央电视台体育频道的两个记者，他们要去巴黎报道法国网球公开赛，那时候我已经完成《五魁首——CCTV5与体育世界的传播》一书，听了许多他们报道世界大赛的故事，但我还是羡慕他们的法国之行，还有环法自行车的转播，还有明年的世界杯，这都是好差使呀。
英超和中国内地及香港签订了为期三年的转播合同，总标的为1亿美元，但是这部分收入当中，约有四分之三来自香港。一个管理顾问说，在北京2008年奥运会举办之前，转播市场出现松动的机会不大。
2008年奥运会对中央台体育频道是个历史性的机遇，他们要在家门口完成奥运会多个项目的信号制作，要和NBC这样的电视巨头一起拼电视转播。而对观众来说，最好的座位还是在现场，在丰台体育中心晒着太阳看一场美国对古巴的棒球比赛，或者在五棵松看一场法国对阿根廷的篮球比赛。好的电视转播总会让你放下遥控器，产生去现场看球的冲动。
今天(26日)晚上，我要去看曼联和北京队的比赛，这大概是两年内第一次去现场看球。
