NBA内部流传着一个段子：热火队被活塞队淘汰的当天夜里，斯特恩就紧急电话联系演艺圈的各位明星，说的话都是一样的：“来捧捧场吧，我们的大牌明星都钓鱼去了，我保证球馆里没人和你抢风头。”
段子的真实性无从考证，不过NBA总决赛“先天不足”却是不争的事实，联盟倡导了大半年的“攻势篮球”，最后却是两支靠防守起家的球队争夺奥布莱恩杯，这怎么能不让联
盟忧心忡忡！而各大电视网汇总的数据立刻让他们的担心变成了现实：ABC上报，收视率比去年暴跌27%；NBC上报，收视率比去年跌了四成多；惟一的好消息是圣安东尼奥当地的收视率上涨，不过也仅仅小组长了2.7%而已。
为了挽救市场的危局，NBA开始“自救计划”，他们首先联系到了一位高人：著名的市场专家、布什总统的特别顾问马修·唐德，在他的精心策划下，NBA开始在总决赛中大打“感情牌”，其力度之大，堪称历年罕见。
为了让球迷感受到联盟的热情，NBA在总决赛之前发出了300万封邮件邀请球迷关注总决赛；为了让球迷能够亲身体验，NBA斥巨资在全美各大餐馆、剧院安装大屏幕，他们甚至还有将屏幕装到北京、巴黎的计划；为了让球迷分享冠军荣耀，NBA拿出了过去只有总冠军成员才有资格得到的“总冠军更衣室T恤”，谁说有戒指的人才能穿？19.99美元，给钱就能拿走。
但是，别以为斯特恩一下子就变成了慈善家，为老板们和赞助商争取最大的利益才是他们的根本目的。正如NBA副总裁萨尔·拉尔卡所说：“人们对总决赛越关注，说明我们的市场开发策略越成功。”起码从现在来看，NBA打的感情牌是成功的，从第二场开始，收视率已经比第一场上升了15%。
