薛涌：找个大敌做仇家

　　美国是否是一个足球大国？从纸上看应该是了。2002年世界杯美国队表现出色，仅被德国以一球封在四强之外。最近两年，美国国家队在本土保持不败。另外，大量美国运动员在欧洲俱乐部效力，表现已经堪称大任。美国队在世界足联的排名表上，一直在第十名左右，和意大利并列。没有人怀疑意大利是一个足球大国。为什么美国不是？

　　也许正是这些原因，5月28日在芝加哥举行的美国与英格兰队的比赛引起美国足球界 的重视。最后美国队以1比2失利，也给队员心理带来了隐痛。其实，这本来是一场无关紧要的友谊赛。美国队的目标是准备本周末与哥斯达黎加进行的世界杯预选赛。哥斯达黎加本非弱旅，美国队在中北美赛区的出线位置，还远非铁定。哪里有心思在乎一场热身赛的输赢？

　　然而，对于朗顿·多诺万这样的球星来说，他们要借战胜英格兰来证明自己是世界一流球队，奠定自己作为世界足球大国的心理基础。所以，这次英格兰来访，美国队十分重视。赢了英格兰，才可以说“我们能够和世界任何一支球队一争高低。”在此之前，英格兰和美国对阵7次，5胜两败，进球数以31比7占优。美国这两次胜利中，第一次是在1950年巴西世界杯上，美国以1比0获胜，创造了世界杯历史上最大的冷门之一。不过，这个冷门虽然震动了世界，却在美国国内没有引起一点注意。当时的队员、现在78岁的瓦尔特·巴尔回忆说：“我们当时的心理是：尽力而为，别踢得太丢人、输得太惨就行。”结果却赢了。踢完世界杯，他继续干他中学体育老师的工作，一周挣50美元。美国人并不知道他们是如何让世界震惊。

　　另一次胜利，则是在1993年的美国杯中，美国队2比0战胜英格兰，由此信心大增，随后在本土举办的1994年世界杯中有了良好表现。不过同一年9月，英格兰在伦敦回敬了美国队一个2比0。自此之后，两队11年内再没有交过手。

　　一些足球人士认为，如果美国队借1950年那场比赛，和英格兰建立一种“仇家”的竞争关系，那将对美国足球是一大促进。可惜，那时美国足球不普及，谁也不关心足球队的输赢。同时美国队也太弱，不留神赢一次，人家英格兰也不会往心里去，犯不上恨你。美国想去结仇也不可能。美国队近年来最大的成功，就是和墨西哥结仇。因为墨西哥人自以为足球上比美国高一头，但屡次被美国踢败，而且墨西哥移民涌向美国，干美国人不屑于干的活，心理自卑，要靠足球扬眉吐气。所以，墨西哥队主场应战美国队，全场狂呼拉登的名字，甚至用模型表演飞机撞大楼。美国人大怒：我们对这些墨西哥人非法越境来打工都忍了，他们却为“9·11”幸灾乐祸！但是，美国人事后很快忘了这种事情。因为他们知道，这样的仇恨，对两国的足球发展都大有好处。美国和墨西哥每次比赛，即使是友谊赛(实际是仇恨赛)，上座率都甚高，

　　而且双方踢的火药味十足，水平绝非一般友谊赛可比。

　　如今，美国要再找一个仇家。英格兰可以说是最佳候选。美国球员在英格兰踢球的最多。最近美国大亨收购曼联，英格兰足球界反美情绪高涨。此时击败英格兰，一是给美国队以足球大国的信心，二来也和英格兰“结仇”，以后两队比赛就好看了。

　　可惜，这场赛事，虽然美国队在射门次数上以14比8占优，以替补为主力的年轻的英格兰队，还是以2比1击败了美国。美国队要成为世界足球大国这道心理上的坎儿，还是没有过去。一国足球发展到美国现在这个样子，在心理上是最痛苦的：总觉得自己实力上已经是世界一流，每次比赛都想用成绩来证明。但是，一旦背上想赢怕输的包袱，就更赢不了。足球这东西，传统的霸王也常常阴沟翻船，更何况美国这样的“小兄弟”。另外，以笔者之见，除了心理障碍之外，还有技术因素。美国许多队员已经达到世界一流水平。但不像巴西、英格兰、意大利等传统强国，有那么几个超一流的球星。没有这样的球星，美国队就还不是一流的队。