亚冠联赛5战全胜，中超联赛7战(因亚冠少赛一轮)5胜2平，这就是山东鲁能泰山队在新赛季的战绩。与此同时，作为今年中超联赛的“升班马”，武汉队也在最近6轮比赛中全部获得了胜利，在积分榜上仅落后领先的大连队一分，比少赛一轮而排在第三位的泰山队多出了两分，创造了中国足球职业联赛开创以来“升班马”球队在联赛开始阶段的最好成绩。5月15日，这两支目前上升势头都非常强劲的球队，将在武汉进行强者之间的直接对话。这将成为中超联赛第九轮的最大看点。
如果比较一下两队的整体实力，泰山队无疑占有明显的优势。从最近一些比赛看，泰山队今年新引进的内援郑智和外援丹尼尔都已完全融入队中，由这两人与去年加盟泰山队的李金羽所形成的进攻组合，在7场中超比赛中已经打入11个球，威力之猛无出其右。而由巴辛和舒畅领衔的后防线，也一改上个赛季的疲软和孱弱，7场比赛仅失4球，成为目前中超赛场上最为稳固的一条防线。泰山队的这套攻防体系，在竞争更为激烈的亚冠赛场上也同样经受住了考验，5场比赛打进11球而仅丢两球。
泰山队的强大，并不仅仅表现在实力层面的提升，尤其让人感到欣喜的，还是在心理方面的日益成熟。从新赛季已经进行的比赛看，泰山队的不少进球都是来自下半场，还有一些场次是在先失一球的情况下而最终逆转的。这说明，现在的泰山队，不论场上出现什么情况，都能始终保持一份从容、一份自信，按既定战术把自身水平尽可能地发挥出来，颇有几分当年大连足球横扫国内足坛的霸气。
从对手方面看，武汉队目前虽然创造了一个六连胜的神话，让人大感意外，但平心而论，这与他们所遇到的对手实力相对较弱有直接关系。在武汉队所战胜过的球队中，成绩最好的只有目前排名第五的北京队，其余都是排在第八名以后的球队。而且，武汉队还存在一个比较明显的弱点，那就是进攻过多依赖外援的发挥。在他们前8轮所攻进的13个球中，两名巴西外援吉奥森和维森特分别攻进了6个和3个，一旦这两个点受到抑制，武汉队的攻击力也就会大打折扣。另外，武汉队这个赛季引进的年轻前卫张辛昕，由于上轮比赛领到一张红牌而被罚停赛，对于他们也是一个非常大的损失。在前8轮比赛中，张辛昕的进攻十分引人注目，不仅独进两球，而且还3次助攻队友得分。此外，武汉队目前所取得的六连胜，对于他们来说也很可能会变成一个包袱，因为这会使他们产生很多想法，而从新赛季的情况看，泰山队对于那些有想法的球队并不惧怕，所担心的倒是对手没想法。基于以上这些因素，如果没有大的意外发生，泰山队当会成为武汉队连战连胜的终结者。
