时报讯 客场40分惨败给小牛后，姚明在NBA三年级的课程也全部结束，又是不完美的一年。这一年，姚明的得分提高了，篮下进攻更硬朗了，连续第三次进入全明星首发阵容，季后赛也表现得像个真正的球星，但连他自己都承认：我的进步并没有达到大家的期望。
同前两年相比，姚明这次是以一个有说服力的方式结束了本赛季。8日，在其NBA生涯分量最重的一场比赛中，姚明以33分、10个篮板和5次盖帽牢牢统治住了内线，43分钟的上
场时间更是达到了他本人赛季之最。
去年季后赛首轮1比4不敌湖人队的比赛中，姚明平均只得15分，命中率45%；而同小牛的7场鏖战，姚明3场得分上30，两次拿到两双，平均得到21.4分，命中率65.5%，两项数据均超过了常规赛的表现(场均18.3分，命中率55.2%)。在和姚明搭档了一个赛季后，亦师亦友的穆托姆博对姚明赞不绝口：“我真的为他高兴，在赛季尾声他表现得非常强悍，他展示出了自己最棒的一面，在球场两端都显示出了真正的侵略性。”
NBA第三年，姚明在打法上发生了非常明显的变化。他在低位的要位更深，靠打的手段更加丰富，更多地依靠扣篮来结束战斗。如对小牛系列赛的第5场，姚明13投10中攻下30分，赛后达拉斯媒体惊呼，扣篮几乎成了姚明惟一的进攻手段，他真的有点像“大鲨鱼”了。但同前一年相比，姚明的篮板和助攻下降了，失误和犯规增多了，这说明大前锋位置的防守能力下降后，姚明的帮手少了，他巨大的身体总会暴露在敌人的枪口之下。
同斯塔德迈尔、詹姆斯、韦德这些新秀相比，姚明的进步速度有些缓慢，常规赛多次的起伏，季后赛饥一顿饱一顿的表现，显示了姚明的不成熟。对此，穆大叔说：“我理解这孩子的苦衷，由于2.26米的身高，由于第一个中国‘状元’的身份，由于身后几亿家乡球迷的希望，姚明被压上了沉重的包袱。公平地讲，对于一个三年级球员来说，他的表现已经非常出色了，大家不要总拿每场40分、20个篮板的标准来衡量他，因为即使是奥尼尔也无法办到。篮球发展到今天，中锋的生存环境一天比一天恶劣，让我们为姚明的每一点进步而欢呼，让这孩子轻松愉快地变得更好。”
麦蒂是姚明三年级最大的“礼物”，虽然他“抢走”了后者球队老大的位置，但却让中国“状元”越打越好。麦蒂与姚明的挡拆配合，已成为火箭威力最大的进攻武器。 (申 文)
