季后赛第一场大部分时间，姚明都坐在场下，但火箭队赢了。范甘迪作为导演，在季后赛首战中几乎调集了所有以弱胜强的经典元素，比如突变的布阵、灵魂球员的千里单骑、雪藏的奇兵以及匪夷所思的阵容轮换，唯一摒弃的是中锋核心论。在NBA季后赛的历史上，中锋的角色地位总是被格外强调，所谓中锋核心论，被简单地图解为“离篮筐最近的人，离总冠军最近”。而在火箭、小牛的系列赛开局之前，姚明与丹皮尔、布拉德利的长人对抗也被大肆渲染。但我们实际看到的，是一场典型的后场搏杀，中锋成了硝烟中散落的炮灰。
或许，6次犯规并非姚明上场时间骤减的深层原因。姚明入NBA三年，犯规统计逐年攀升，本赛季场均高达3.7次，这早已不能用适应磨合等借口搪塞，谁都知道，犯规陷阱对姚明始终保持着迷人的诱惑。因此在范甘迪眼里，早已将姚明的犯规麻烦视为常态。火箭队近期的成功，并不基于对此故障的解决。恰恰相反，学会如何在姚明间歇性“休克”的前提下比赛，才是球队逆风飞扬的关键。事实上，从常规赛后半程范甘迪推行提速革命以来，所谓的“姚核心”概念就已被空前弱化。而穆托姆博的亢奋状态，也为中锋车轮战提供了实践的可能。在常规赛的最后20场比赛里，姚明犯规高于5次的4场比赛里，火箭队4胜0负，而在火箭队输掉的5场比赛里，姚明的场均犯规只有3.4次，甚至低于赛季平均值。在某种意义上，范甘迪算是将计就计，将姚明的犯规陷阱本身又作为陷阱，以迷惑对手。
显然，丹皮尔着了范甘迪的道儿。他赛前咬牙切齿地叫嚣，视擒姚为己任。这种盲目夸大球场上个人对抗的“壮举”，可谓大错特错。就心理学而言，丹皮尔时常对姚明嗤之以鼻，大放“老子乃西部第一中锋”等厥词，属因嫉妒过火而导致心态失控。毫无疑问，丹皮尔与电影《东邪西毒》里的欧阳前辈因妒火中烧而殊途同归，在首战的抗姚活动中狠毒异常。但《教父》说：“无论什么时候都不要憎恨你的对手，因为这会叫你丧失理智。”可以肯定的是，在姚明离场利弊难辨的前提下，胡乱砍姚，属丧失理智之典型症候。
姚明属于那种并非时时不可或缺，但只要他在，就让人提心吊胆的球员。将姚明视为对手，其侵略性有限，但将其视为死敌，就有点儿危险。辜鸿铭曾说，美国人和中国人比起来，质朴有余，深沉不足。而中国人的深沉，往往连带着狂烈的发作。姚明算是深谙其中真谛。他虽打过无数糟糕的比赛，但在与奥尼尔、斯塔德迈尔等夙敌的碰撞以及雅典奥运的决战中，却从不懦弱，还间或发飚。在危难时刻呈现个体的张力，正是国人精神的共通气质。丹皮尔一旦用质朴的凶猛撩拨了姚明的深沉，那么下一场比赛，后果可能很严重。 (张博)
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