季后赛首轮，火箭队选中了同处得州的小牛队。听到这个消息后，小牛新帅“小将军”约翰逊脱口说道：“看来要打到第七场了。”《休斯敦纪事报》认为，诺维茨基在大前锋位置上的绝对优势以及达拉斯的超级进攻火力，将让火箭经受考验。《达拉斯新闻晨报》则分析，火箭丰富的经验和姚麦金牌组合，将成为小牛前进的两大阻力。
随着火箭25分大胜快船以及国王落败爵士，休斯敦锁定了西区第五的位置，在季后
赛首轮7场4胜制的角逐中，对阵西部第四小牛队。根据日程，双方头两场比赛在达拉斯，下两场在休斯敦，如果有必要，后面3场在两地轮流举行。据了解，自1997年以来，火箭队在季后赛中没有淘汰过一个对手。
德州双雄本赛季4场对抗战成了2比2。首场小牛113比106加时获胜，诺维茨基与麦蒂飙出53比48的高分。次轮小牛102比78大胜，将火箭的命中率压至33.8%。第三场火箭124比114胜出，两队总比分创下联盟本赛季第二高分。最后一场火箭90比69完胜，但对方诺维茨基、丹皮尔等多名大将缺阵。“打达拉斯肯定会非常艰难。”麦蒂说，“这个队板凳特别深，而且德克(诺维茨基)在进攻上将给我们制造非常大的麻烦。”
毫无疑问，姚麦的发挥将直接决定火箭的命运。姚明打小牛一向很有心得，NBA季后赛首次打小牛，中国状元便拿到了30分的高分。眼下无论是丹皮尔还是布拉德利，都无法对其构成真正的威胁。帕吉特说：“我觉得打小牛很关键的一点，是要让我们的大个子尽可能多地拿到球。”
麦蒂度过了职业生涯最美好的常规赛，曾有媒体把他比喻为一只篮球变色龙。因为他可以打好几个位置，他能够根据球队的需要，时而大公无私，时而扮孤胆英雄。《休斯敦纪事报》认为，如果麦蒂想如“飞人”或“魔术师”般伟大，他必须要将高得分和无私继续下去，继续当好火箭定海神针的角色。
虽然常规赛比休斯敦多赢了6场球，但对近来6连胜、勇往直前挤到西部第5的对手，小牛仍是非常忌惮。主教练埃弗里·约翰逊说：“火箭是一支非常可怕的球队，他们眼下球打得非常漂亮。卡森(总经理)和范甘迪教练的工作很出色，他们用3名先发换回麦蒂，如今已获得了回报。我觉得对手最大的优势就是丰富的季后赛经验，像迈克·詹姆斯去年刚刚随活塞拿到了NBA总冠军，还有范甘迪教练，他在联盟也经历了很多东西。因此我们必须高度警惕。”(申文)
