这部片长1个半小时的影片《姚之年》，可以被定义为姚明第一年的奋斗史。没有人能够想象出，在那一年中，这个二十二岁的男孩究竟背负着多大的压力，来自中国的，来自球迷的，来自NBA球场上的，来自更衣室里的记者的……姚明生活在东方和西方的临界点上。
影片里，一个中国的小男孩，用带着稚气的声音说：美国的NBA我不喜欢看，我还是喜欢看中国的篮球，不过要是姚明去的话，我还是会看一下的。一位老师说：希望姚明到了
美国，能继续为国争光……这些无意之中，全都变成了压力砸在姚明的肩头。
姚明不得不面对这一切。
当他和父亲出现在休斯敦机场之前，那里已经聚集了很多人。迎接姚明的仪式被演习了很多次。潘克伦说：说实话，我真的真的很害怕。
姚明也有些吃惊，他没想到会有这样的迎接。他说：我已经让大家等了很久，我希望自己值得你们这些等待。不过，看到自己队友时，他没有觉得吃惊，弗朗西斯开着一辆敞篷的奔驰车，车里的音乐震天的响，姚明说：没什么，和我之前听说的一样。但是，看到他们我还是很紧张。
那时候，姚明的英文还不怎么样，弗朗西斯不得不用很多手势来帮助他了解这支球队。一个镜头是这样的：两个人爬在地板上，弗朗西斯说，知道吗，我们的球队之所以可以赢球，就是速度快，传球的速度。弗朗西斯怕姚明不明白，嘴里发出嗖嗖的声音，手指头在空中来回的比画。然后看着姚明：你明白吗？姚明点点头，在一旁傻乐。两个人看起来真的像爬在同一个战壕里的战友。
姚明开始上场比赛，第一场比赛，没有得分，只有两个篮板。直到，他让巴克利把嘴唇贴到了驴屁股上。但是，有一个人，他一直没能搞定——奥尼尔。他们两个人第一次见面是在康柏中心，比赛之前一天，奥尼尔说：来吧，来吧，我等着你，我也会功夫。当那天火箭战胜了湖人之后，太平洋那边的上海的一家酒吧里，聚集到一起看球的球迷中，有人流下了滚烫的泪。
可是一场球代表不了什么，每一季，他们总是要碰面，姚明承认说：奥尼尔是个很强大的对手。
之后的日子里，姚明在一点点长大，一点点接受美国的生活，让美国接受自己。生活中的悲欢离合不会因为你换了个生活的地方就离开，在休斯敦，姚明看着自己的恩师鲁迪·汤姆贾诺维奇离开帅位，看着很多人被交换走，被交换来。
他应该会记得，在美国过的第一个新年，前夜是在飞机上过的，潘克伦打开了一瓶香槟，狭窄的空间里，大家一起举杯。
他应该会记得，在林肯纪念堂门前，他用一个雪球击中自己的朋友，然后迅速躲到另外一个人的背后。
他也应该会记得，那首疯狂的叫做《姚明》的歌，歌词只有两个字——“姚明”，每次一听到这首歌，姚明就会挠头。
有开始就有结束，姚明的第一年，是在休斯敦机场结束的。和来的时候不一样，没有拥挤的人群围在他身边，只有潘克伦在他耳朵边嘟哝着：记着，千万别在这里半夜的时候给我打电话，照顾好自己。
潘克伦在送机厅徘徊了很久，两人的最后一次挥手之后，姚明的第一年结束了。
