1月31日，“网坛沙皇”萨芬刚刚在墨尔本就位，“泳坛沙皇”波波夫就在瑞士圣莫里茨话别。
此“沙皇”非彼“沙皇”，项目不同、年龄不同、成就也不同，相同的是个性十足、魅力无穷，这个天寒地冻的国家总是能够给我们奉献魅力无穷的明星。
波波夫的告别仪式就像他的为人，既不刻意低调，也不大肆渲染，一切都是那么自然，和他在泳池中的统治力恰成鲜明的对比。
波波夫在泳池中取得的业绩就毋庸赘述了，任何人都无法抹煞他在游泳史上的地位。
纪录生来就是给人打破的，波波夫的纪录也同样如此。能够连续两届蝉联50米和100自由泳冠军，固然是百年奥运会上独一无二的荣光，焉知在不远的将来不会有另一个不世出的天才重现这一伟业甚至超越波波夫？但是谁还能够在节奏惊人、胜负在千分之一秒间决定的项目中展现出曼妙的美感？
诚然，施皮茨、菲尔普斯拿到的奥运会金牌比波波夫更多，打破的纪录也更多，但是波波夫是无法复制的，这种生来具有的优雅气质和王者风范是别人学也学不来的。没有人怀疑菲尔普斯未来的成就，但是在他退役之时，我们会看到德布鲁因会为波波夫流泪这样的场景吗？
人们爱波波夫首先是因为他心中充满了爱。没有对游泳的无尽的爱，波波夫不会在被西瓜贩差点一刀刺死之后迅速地回到泳池并且依旧保持昔日的统治力，不会在明知胜算渺茫的情况下继续出征雅典奥运会；没有对祖国毫无保留的爱，波波夫不会在客居澳大利亚十年、多次收到入籍邀请的情况下坚持自己是个俄罗斯人，俄罗斯体育界不乏归化他国之后名利双收的明星，像拳王茨尤入澳大利亚籍之后回国照样是普京的座上客，但是波波夫甚至连考虑都不愿意。
这就是波波夫，独一无二的波波夫。
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