竞技风暴

颜强-《英国足球地理》:(13)经纪人斯特莱福德


http://sports.sina.com.cn 2005年01月10日17:00 新浪体育

  如果职业足球俱乐部的主教练,在足球经纪人的公司里拥有股份,并且在买卖球员时直接和这些经纪人交易,这种做法是否合适?如果和主教练们打交道的经纪人,恰好是他们的亲戚,甚至就是他们的儿子,这种情形是否合理?每个赛季都有数以千万英镑计的转会费在市场上流转,职业球员,尤其是英超,每个赛季得到的工资更是天文数字,球迷能否肯定,他们代代相传支持的俱乐部,在球员交易上做出的决定,是符合球迷利益的?

  走进一个典型的职业足球经纪人的生活中去,一幕又一幕奇怪的现象将在我们眼前展开。

  走进PROACTIVE体育集团上市公司的总部,迎面大堂就是一座施梅切尔的腊像,是这个丹麦门神在伦敦图多尔夫人腊像馆里那尊腊像的翻版。这可能是一个奇怪的欢迎仪式,不过施梅切尔正是PROACTIVE发家历史上的重要球员之一,这个足球经纪公司,是经纪人保罗·斯特莱福德1987年在他曼彻斯特城北公寓的地下室里起步的。在他2003年夏天退役之前,施梅切尔是斯特莱福德旗下260名签约球员中的一员。

  现在的PROACTIVE公司,总部在曼彻斯特西南的WILMSLOW,这里也属于著名的CHESHIRE地区,正是大牌如贝克汉姆、基恩、欧文、阿内尔卡、内维尔兄弟等球星的居住区。施梅切尔之外,斯特莱福德控制的知名球员还包括鲁尼、安迪·科尔、雷纳、维尔考克斯等等,而他只是全英国170个职业足球经纪人中的一员;西班牙是欧洲足球经纪人第二多的国家,但总数不到八十人。170个足球经纪人在国际足球市场上兴风作浪,他们和职业足球九十年代的黄金岁月一同成长。

  在2001-2002赛季,英超的转会费开支总数约为5.62亿英镑,英超球员的工资总额在7.43亿英镑左右。斯特莱福德这样的经纪人,在职业足球圈里找到了金矿,因此他对自己的成就无比骄傲:“我们是一个体育营销公司,不过在我们的业务范围中,足球肯定是最性感的组成部分。”

  2001年5月,PROACTIVE在伦敦上市,股东包括前曼联球员奥尔森和莫兰,当时的伦敦股市分析报告显示,像PROACTIVE这样的足球经纪公司,很快就能取代上市足球俱乐部在股市上的地位,成为“体育新经济的投资方向”,原因是足球经纪公司的客户——球员的工资在日夜暴涨。斯特莱福德对此感觉十分自然:“这是市场决定的,英国在职业体育经纪和营销上,有着全球领先的地位,职业体育经纪公司上市,最早也是出现在英国。现在股市上有5家类似的上市公司。上市本身对提高我们的知名度也有着极大的帮助,在筹办上市过程中,我们印刷了45000份宣传手册,不仅足球圈内尽人皆知,圈外人,只要对股市感兴趣的,没有人不知道我们的发展。”

  知道PROACTIVE上市的人的确很多,不过到对外公开的英国政府工商部门查一下这家公司的股东名录,你会看见许多熟悉的足球教练的姓名。

  斯特莱福德从来不承认,那么多足球教练是他公司的股东,会对他的经纪业务有多少帮助,他强词夺理地声辩道:“我不可能认识每一个股东,公司股票交易频率特别快,谁会跟踪这些每天都在变的股东名录。”

  可是随便扫扫这份名录,你就能发现一些耳熟能详的名字:

  博比·罗布森,纽卡斯尔联队主教练,持10万股

  格莱姆·索内斯,布莱克本队主教练,持40万股

  马丁·奥尼尔,凯尔特人队主教练,持17.2万股

  约翰·格里高里,前阿斯顿维拉主教练,持6万股

  彼得·雷德,利兹联队主教练,持12.5万股

  克雷格·布朗,前苏格兰国家队主教练,持12万股

  史蒂夫·科佩尔,持4万股

  霍华德·威尔金森,前足总技术总监、前桑德兰主教练,持4.8万股

  凯文·基冈,前英格兰国家队主教练,曼城队主教练,20万股

  山姆·阿勒代斯,博尔顿主教练,8万股

  这是在2002年6月23日进行的统计,名单之外,基冈在曼城队教练组的两个手下,亚瑟·科克斯持4万股,德雷克·法萨克里1万股,埃弗顿俱乐部首席执行官迈克尔·唐福德也持有4万股。

  更难以理解的是,这些购买足球经纪公司股票的圈内人,都不愿意解释他们购买PROACTIVE股票的原因。当BBC2台做一个相关调查时,当时还担任桑德兰主教练的雷德回了一份传真,说他在2001年5月购买了12.5万股PROACTIVE股票,支出31250英镑,他在该公司所占股份只有0.01%,而且他这笔投资是亏本的,因为PROACTIVE股价在市场上并没有如人们预计中那样一路飙升。

  BBC2台的调查于2002年6月开始,6月底雷德卖掉了手中的股票,一周后,博尔顿主教练阿勒代斯把他的PROACTIVE股份也卖掉了,9月埃弗顿CEO唐福德把他的股份也卖掉,一周后PROACTIVE和埃弗顿天才少年鲁尼签约。不过在雷德持有该公司股份时,他以500万英镑的价格购买了同一公司的客户:美国中场克劳迪奥·雷纳。这是一个典型的“利益冲突”(CONFLICT OF INTEREST)事例,雷纳和PROACTIVE交易,令该公司获利,而他自己又是该公司的股东,在花桑德兰俱乐部钱的同时,也间接地让自己获利,这种经济操作在任何国家都是不被允许的。

  奥尼尔的回复更加特别,他的律师要求BBC不要把他的名字列上去,否则将采取“法律手段”。即便如此,直到今天,我们仍能在英国工商部门(COMPANY HOUSE)的官方网站上查出,奥尼尔仍持有该公司17.2万股。

  没有任何人指责这间公司有问题,或者说在该公司持股的教练、俱乐部经理和斯特莱福德本人有多少非法操作,除了雷德、阿勒代斯和唐福德,其他足球圈内人今天仍然持有这些股份。

  足球经纪人由时代催生,是职业足球发展的必然产物,英国如此,职业足球尚处于起步期的中国也是如此。自从1961年英国政府正式取消对职业球员的限薪制后,职业足球进入了第一个蓬勃发展的时代,真正意义上的职业明星开始出现,职业足球经纪人便是明星的伴生物。每个职业球员享受的物质待遇和公众待遇,都较以往发生了翻天覆地的变化;乔治·贝斯特算是职业足球历史第一个摇滚巨星般的球星,这些明星需要有人为他们提供法律、经济和舆论上的帮助,为他们理财,帮助他们处理法律纠纷,协助他们对付媒体和其他公共关系。足球明星越来越有钱,经纪人自然也会越来越富有。

  明星的经纪人,有着一枚硬币的两面性。一面是“10%先生”,因为大多数经纪人都会从球员的转会交易中抽走10%作为报酬,然后再从球员工资中抽走5%,这是国际足联允许的范畴。许多人都因为这些看似轻易的10%和5%,从而指责经纪人是“吸血鬼”,事实上,在硬币的另一面,经纪人为职业球员们提供了周密的服务,大到转会和续约谈判,小到生活细节,他们的确能帮职业球员们赚到更多钱。职业足球经纪人并不是生活在一个真空世界里,不能提供这些服务,他们将无法存在,而职业球员根本离不开这些服务。

  在金钱疯狂涌进足球世界过程中,足球经纪人又不断出现另外一种两面性:合理操作的一面和桌下操作的一面。在保罗·斯特莱福德和PROACTIVE公司,各种不同性质的“利益冲突”不断出现,而这从理论上看,是职业足球不能容忍的。

  该公司的大股东之一,布莱克本主教练索内斯,在公司上市时,以25便士每股的价格买下了40万股。2001年圣诞节后,濒临降级的布莱克本缺少前锋,索内斯以800万英镑从曼联买来安迪·科尔——斯特莱福德的客户。国际足联规定,经纪人原则上只能从各种交易中拿走5%,按照这条原则,斯特莱福德和他的股东索内斯,从科尔交易中得到了40万英镑的收益!有多少布莱克本球迷能知道这桩交易的背景?

  斯特莱福德对这桩交易自然是极力地辩解,他认为即便球迷知道交易的内幕,也不会太感兴趣。“我认为对布莱克本球迷来说,最重要的是安迪·科尔加盟后在20场比赛里打进了13个球,布莱克本不但保级成功,而且排名第十,在联赛杯决赛中正是科尔打进了惟一进球,布莱克本才进入了欧洲赛场。球迷会告诉你他们真正关心的是什么。”

  在BBC2台调查此事原委时,已经极大地激怒了斯特莱福德,他进一步表白了自己的立场:“我不知道为什么有人会对这个话题感兴趣。索内斯是我们公司股东之一,这是一件公开的事情,PROACTIVE有很多股东,你们为什么要抓住他不放?……这桩转会,只是建立在布莱克本需要一个射手,而科尔能够射门得分,如此简单。每一个布莱克本球迷都会告诉你这一点,教练们也会告诉你这一点,购买科尔没有任何其他原因。”

  调查并没有暗示斯特莱福德和索内斯的交易有什么黑幕,斯特莱福德如此激烈的回应,反而让人产生了怀疑。索内斯是一个合法的大股东,只是绝大部分球迷根本不知道他和PROACTIVE的关系,在英国工商管理部门的档案里,即便对公众公开,你也得很费一番功夫才能查到索内斯的持股记录。

  教练持有经纪公司股份,球迷难道一点都不关心?全英球迷协会主席克拉克博士完全不赞同斯特莱福德的观点。“球迷对俱乐部的经营情况非常感兴趣,绝大部分球迷对俱乐部的热爱是真挚的,不含任何杂念的,他们一辈子都支持同一个俱乐部,甚至祖祖辈辈都是支持同一个俱乐部,这个俱乐部已经成为了他们生命的重要组成部分,他们怎么可能不对俱乐部的内部动向感兴趣?他们只希望所有的交易是以球迷利益、以俱乐部利益为最高利益操作的,而不是变成了某些人牟取私利的途径。”

  在2002-2003赛季的揭幕战上,布莱克本迎战彼得·雷德执教的桑德兰,这是两个PROACTIVE股东之间的战争,而此时公司股票单价已经跌倒了7.5便士。正如斯特莱福德指出的,索内斯最初投入的10万英镑如今在股市上只价值3万英镑,索内斯不可能从投资该公司股票上赚到了任何钱。可是这种说法并不能证明索内斯和PROACTIVE之间的关系在经济上就是亏损的,因为索内斯和其他主教练们投资这个经纪公司,目的都是为了赚钱。

  索内斯本人完全在回避这个PROACTIVE话题,布莱克本俱乐部拿出的官方回答是:“索内斯在这家公司持有一定股份,当时我们清楚在购买安迪·科尔的交易中不存在任何程度的利益冲突。”

  另一个PROACTIVE的客户,也被另一个持有该公司股份的主教练购买,此人正是PROACTIVE大堂里有着腊像的施梅切尔。2002-2003赛季开始前,曼城主教练基冈签下了和阿斯顿维拉俱乐部解约的施梅切尔,基冈在该公司持有20万股股份。斯特莱福德的回答同样是气冲冲的:“如果球迷对主教练引进的人才不满意,他们才可能产生其他想法。施梅切尔是一个世界闻名的一流门将,他在职业足球界赢得了一切,国际足联和欧足联都知道这是什么样水平的门将。所以曼城队作为升班马购买这样级别的门将,是完全合情合理的。这里面没有半点不可告人的内幕。”

  斯特莱福德不能容忍人们对他的怀疑,于是他接着说:“施梅切尔已经是自由球员,所以曼城和他签约时,不用支付一便士的转会费,所以这里头没有什么金钱纠葛。”斯特莱福德没有解释,施梅切尔加盟曼城后,周薪有3万英镑,而作为他的经纪人,斯特莱福德能从施梅切尔的工资里拿走5%,这就是PROACTIVE的盈利。倘若基冈不和施梅切尔签约,施梅切尔自然不会就此失业,可巧合的是,跟施梅切尔签约的人正好是PROACTIVE的股东。这是又一桩“公司内部交易”。

  斯特莱福德的强烈反应还没有完,他仍在喋喋不休地说明PROACTIVE的内部构造:“施梅切尔和公司另外262个签约球员一样,我们为他提供的合同签署服务,和对其他球员提供的服务是一致的。我的工作经验告诉我,俱乐部购买球员的最主要原因,就是这些球员在球场上的能力和表现,除非他们具备这种能力,否则他们也会失业。”

  许多同行经纪人都知道PROACTIVE的操作模式,只是谁都不愿意发表自己的看法。2002年秋天,因为施梅切尔的转会问题,丹麦足协意识到了潜在的“利益冲突”,知会了英格兰足总,结果英格兰足总拒绝调查此事,后来丹麦足协将问题转交给欧足联,在欧足联压力下,英格兰足总才勉强表态。在一份书面声明中,英格兰足总表示道:“在该公司运行过程中,持股者和公司方的操作没有什么违法行为。我们对所有足球经纪公司都提出了要求,他们必须增加所有业务操作的透明度,任何利益冲突都是不能容许的。操作的透明度是维持行业纪律的关键,这将被俱乐部、俱乐部主席和股东们监督……我们将遵从国际足联和欧足联的相关条例,继续坚持以上观点。”

  英足总的陈述,从一开始就显示他们对斯特莱福德的维护,这又一次证明了英格兰足球圈子的排外性:任何矛盾,都只能在圈子内部解决,家丑不可外扬,尤其是受到外来压力时,他们首先要维护自己的面子。

  可是足总没想到,这份书面声明也会惹怒很多人,因为文中提到对“透明度”进行监督的,是俱乐部、主席和股东们,全英球迷协会主席克拉克博士就非常不满:“我对这份声明感到震惊!难道球迷就不应该监督一些转会操作,球迷就不能知晓内情吗?我认为球迷对这些操作是最有权力知道的,我们老是说球迷是俱乐部感情上的股东,我认为足总只理会那些经济利益上的股东,这是对球迷的一种侮辱!”

  球迷作为受众,对职业足球这个产品的感情,是其他行业无法相比的。正因为球迷对自己支持的俱乐部投入了极大的感情,因此俱乐部出现含有利益冲突的非法操作时,球迷首先在感情上就无法接受。其他行业里也存在着类似的利益冲突,可是实际操作中不会像职业足球这样引发社会公众的注意。职业足球之所以能成功,最主要的原因就是球迷的热情,这种俱乐部和球迷的关系,让各种足球商业机会出现,如果俱乐部或者主教练们在一些商业操作中为了私利铤而走险,球迷是受伤害最大、反应最激烈的团体。

  在九十年代末期,英足总已经逐步意识到了圈子里的违法行为,担心英格兰足球会被赌博集团和一些行贿受贿行为所败坏,于是聘请前伦敦大都会警察总署的副督察约翰·史密斯爵士担任足总特别调查员,这几年,史密斯爵士一直冷静地观察着英格兰足球的各种内幕。

  谈到斯特莱福德争议时,史密斯爵士说道:“我对此感到十分惊讶,一个教练在一个足球经纪公司拥有股份,这是完全不应该发生的事情。职业足球的游戏规则必须更加透明,我们才不会时刻被各种丑闻和猜疑包围,我认为英格兰足球如果不首先确立起监督、透明和查核体制,很多矛盾都无法解决。许多其他行业都是因为拥有了这种体制,才能取信于人。职业足球还需要发展得更加受欢迎,那么它就得让人们看到内部的操作规范。如果有人为了自身利益,牺牲了俱乐部和球迷的利益,这些人是应该被踢出足球圈的,不管他们名声多大。”

  倘若足球仍然是由圈子里的人来操控,透明度和公信度将只是谎言。近两个世纪的足球发展,让英格兰足球圈子十分封闭保守,保守秘密似乎是圈子中人必须遵守的游戏规则,在这种体制之下,透明度完全不可能达到更高水准。

  绝大部分英超俱乐部的转会交易,都是在交易已完成之后才通告社会各界的,绝大部分人只能从一点零星的报道里去窥探其中的奥妙。这种缺乏透明度、信息公开不够的现状,也催生了一些新矛盾,即便是对一桩交易的回顾中,人们也无法知道有哪些人参与了这桩交易,交易的利润是如何分配的。怀疑和猜测,将斯特莱福德式的问题提升到了一个新高度。

  斯特莱福德本人对这种透明度是强烈排斥的。他不敢反驳这个行业需要更大透明度,只是落实到自己的具体交易时,他认为如果公开过多信息,他就将失去大部分商业机会。“你以为我们是怎样得到发展机会的?”这个经纪人恶狠狠地说道,“到《太阳报》上去打广告?不,不,我们靠的就是人际关系。我能给阿历克斯·弗格森直接通电话,其他人能做到这一点吗?假如我要把劳尔转给曼联,合同还没有签,我就把相关内容都告诉足总或者媒体,这桩交易还能成吗?肯定有人会要抬价或者压价。我们必须保守商业机密。”

  用商业机密来抵挡透明度,是一个十分到位的理由,因此史密斯爵士要求英格兰足总成立一个转会调查委员会,将所有英格兰职业足球俱乐部的转会交易存档,所有俱乐部和球员的交易都要通过英足总的审核,然而英足总对这个1999年的建议至今毫无举措。前足总首席执行官克罗泽尔认为这个提议“意义很好”,可是操作起来难度太大,而且有“对俱乐部经营进行行政性干预的嫌疑”。

  在这个世界足球转会市场上最大的买方市场上,没有哪桩转会交易是在足总严密监督下进行的,各种转会交易的内幕丑闻不断曝光,英国媒体也对这种相关事例高度关注,极尽能事地制造和传播各种消息,球迷对俱乐部许多交易越来越不满,然而到头来斯特莱福德式的经纪人越来越多。

  在2002年6月的上海国际足球博览会上,有心人会发现斯特莱福德的身影,他当时来到了中国,陪同纽卡斯尔联队主教练博比·罗布森爵士——这也是他公司的股东,纽卡斯尔联队俱乐部主席弗莱迪·谢泼德——同样是他公司的股东。

  斯特莱福德这次中国之行,是协助纽卡斯尔联队和大连实德俱乐部建立起友好俱乐部的关系,一起在中国大陆、澳大利亚和香港开辟足球市场。这件事情本身对中国足球、英格兰足球都有着十足的好处,只是双方协议签署之后,一年多来并没有什么实际性的操作。

  从这样一件小事上就能看到斯特莱福德的影响,他不仅是一个倒卖球员的经纪人,他和各俱乐部的关系已经相当深入,连纽卡斯尔联队这种海外开疆拓土的行动,都要把斯特莱福德加上。更令人玩味的是,斯特莱福德中国之行的助手,就是弗莱迪·谢泼德主席的儿子肯尼·谢泼德,小谢泼德是PROACTIVE公司的正式雇员。据一位英国足球圈内人透露,操作纽卡斯尔和大连联姻一事成功后,小谢泼德从中赚了75,000英镑,这笔钱是谁出的,谁也不知道,英格兰足球还没有这么高的透明度,中国足球更没有。

  按照中国人的思维观念,如果你手下的雇员,其父就是某个俱乐部的主席,那要和这个俱乐部打交道还不是轻而易举之事。或许英国人对“走后门”的说法,理解能力没有中国人这么强,可英国人曾经控制这个世界超过两百年,此刻国际社会上的许多法规、贸易规范甚至行为规范,都有着深重的英国烙印,中国人古老相传的人际关系游戏,狡猾的英国人玩起来不会比我们差。

  斯特莱福德的庞大触角就是这样蔓延着,在欧洲大陆的8个国家,他都有了自己的办公室和商务代表,在南美、亚洲和非洲,他也都有自己的合作伙伴。先拉拢人际关系,甚至让对方成为自己公司的股东,大家形成利益共同体后,还有什么不好做的生意?要赚多少钱,也许只需要双方喝杯小酒猜猜拳就行了。

  从他开始推销吸尘器开始,斯特莱福德就有着出人头地的愿望,他能以一个地下室为基础,在16年前开立足球经纪公司,并且最终做成上市企业,其个人努力让人敬佩。不过好运并不会永远伴随他,他这种将交易对手揽入自己阵营的做法,也会有玩不下去的一天。

  2003年5月8日清晨,斯特莱福德正准备离家前往公司,忽然听到车库里一声枪响,惊慌失措之后,发现车库大门上有个枪眼。两天后他收到一份恐怖信,要求他“离鲁尼远点”。斯特莱福德正是利用他跟埃弗顿高层的关系,得到了成为天才少年鲁尼经纪人的机会。2002年9月,斯特莱福德正式和鲁尼签约,10月就代表鲁尼和埃弗顿谈判这个少年的第一份职业合同,结果因为斯特莱福德的讨价还价,主教练莫耶斯两次终止谈判,鲁尼和埃弗顿拖延了两个月才签约,当时引起了埃弗顿球迷的极大的不安。最后斯特莱福德为鲁尼争取到了4年平均周薪2万英镑的合同,从鲁尼未来400万英镑的薪水收入中斯特拉福德不需要任何其他劳动,就能轻松获取至少20万英镑的收入。鲁尼的其他广告收入,斯特莱福德的收入分成比例还将更高。

  威胁斯特莱福德的,据说是伦敦的黑社会,因为鲁尼已经成为了一块“肥肉”,斯特莱福德利用埃弗顿首席执行官唐福德曾经是PROACTIVE股东的关系,得到了这棵摇钱树,眼红的人有些看不下去。一出黑吃黑的好戏正在上演。

  在伦敦股市上,PROACTIVE并没有像斯特拉福德想象中那样成为最好的“体育经纪上市公司”,股价一跌再跌,和足球俱乐部一样成为了垃圾股。各种关于PROACTIVE违规操作的报道纷纷出现,媒体和舆论的攻击,加上这次黑社会威胁,让斯特莱福德有不堪重负之感,即便那些主教练们还没有从他的公司撤股,不过从圈内人的眼光看,这些主教练们也是骑虎难下:既对自己和斯特莱福德关系被曝光感到尴尬不已,恨不得像雷德那样早点抽身而走,又因为PROACTIVE的股票缩水太大,现在兑现股票,经济损失不小,而无法说放手就放手。

  斯特莱福德本来做了一个很精巧的套,将这些交易对手一个一个套了进来,他没有想到职业足球在经历了泡沫经济之后,会这样迅速地回到现实生活中来,他更没有想到媒体和公众会这样迅疾地抓住他的弱点。

  2003年7月,斯特莱福德宣布将放弃对PROACTIVE的控股权,从出售和转让该公司股票的步骤中,逐渐淡出这个一度是“全世界最佳足球经纪公司”。他将怎样离去,至今仍没有结论,他离去之后,这些被他套在套子里的主教练们会怎样脱身,现在仍然是一个谜。



 

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