整个一月份，姚明和火箭队都要面临“残酷赛程”的考验。
本月火箭队要面对15个对手，这些对手都是强敌，有12支打进了上赛季的季后赛，其中三支还是各个分区的冠军。同时火箭队还要克服奔波之苦，他们将在客场作战9场，其中还有4次背靠背的比赛。如此艰苦的赛程对小病初愈的姚明来说，可以称之为“最残酷的挑战”
目前，火箭已经主场打完雄鹿和爵士，从今天开始他们将面对马刺、活塞、小牛、湖人、国王、步行者这些超级球队。
今天，姚明将直面NBA当红小生斯塔德迈尔的挑战，这是一场“仇人”之间的对决，前年火箭将太阳挤出了季后赛，而斯塔德迈尔从姚明手中抢走了最佳新秀奖杯，这让小巨人一直耿耿于怀。
姚明的第一次客场旅行这个周末开始，他们先去洛杉矶挑战湖人，接下来去丹佛和达拉斯。走了奥尼尔，湖人一直嚷嚷着要将姚明弄到手，这次虽然缺少“姚鲨对决”经典曲目，但小巨人在比赛中表现如何，仍令人关注。
中旬姚明将遇上3位冤家，这3场比赛也是对姚明攻防的全面检验。第一位冤家是16日在丰田中心遇上邓肯，去年12月10日在丰田中心两人相遇过。姚明让邓肯气势汹汹来，灰头土脸而归。邓肯虽然得到26分和18个篮板，但姚明在35分钟内15投9中得到27分、10个篮板、2次封盖。更有麦迪最后35秒狂取13分反败为胜的喜剧。马刺队现在气势正旺，邓肯此次前来，不知姚明和麦迪如何“招架”？
打完邓肯，姚明紧接着在18和19日打一个客场和主场的背靠背比赛，对手分别是灰熊和步行者，等着小巨人的是西班牙人加索尔和刚刚复出且表现上佳的小奥尼尔。
雅典奥运会上加索尔的表现盖过了姚明，小巨人心里很不服气。但在本赛季两队此前的两场比赛中，姚明出了气，在四天内两次战胜灰熊，而且让加索尔共得到36分。这次加索尔和灰熊换了主帅后士气正旺，已经取得了四连胜，加索尔也被评为上周西部最佳球员。到了孟菲斯，小巨人可谓“凶多吉少”。
19日回到丰田中心后，姚明又将面对小奥尼尔的挑战。小奥尼尔被“减刑”10场复出后，打得气势如虹，取得了4连胜，在昨天与雄鹿的比赛中疯狂地28投18中(罚球25罚19中)，砍下职业生涯最高的55分(步行者队史上第二单场高分)，并打破了球队单场罚球最多纪录。面对这样一位对手时，姚明和霍华德应联手才能将其制服。
当然，最令人期待的，莫过于姚明20日和24日分别在客场和主场与魔术的交战。他将碰上老朋友弗朗西斯、莫布利和卡托。届时，麦迪面对旧主有何表现，弗老大面对老东家又会有怎样的表演，姚明会不会在比赛中盖弗朗西斯的大帽？这些都让人期待。
29日主场打完超级球队国王后，这个月的最后一天姚明将飞赴迈阿密，去进行最新版的“姚鲨大战”，这也是这个月最焦点的夺目之战。
本赛季季前赛“姚鲨”曾有一次预演，姚明17分钟6投3中拿下10分、5个篮板，奥尼尔17分、7个篮板，但有5次犯规，火箭85比75胜出。
现在的奥尼尔比季前赛更加凶猛，已经帮助球队取得了NBA本赛季最长的14连胜。姚明状态虽然回升，但面对瘦身后唤发了第二春的“大鲨鱼”，要打起十二分精神才行！
麦迪说：“不论赛程多么艰苦，对手多么强大，我们只有一个目标，就是进攻，必须向前看，而不是往后看50%的成绩。”
鲁平）
