2004年11月14日，火箭新赛季第一次在主场迎战没有奥尼尔的湖人队。那是一场意义非凡的比赛，虽然没有“姚鲨”大战，但一位曾经帮助火箭队获得两次NBA总冠军的功臣——鲁迪·汤姆贾诺维奇重新出现在了火箭主场。
那是鲁迪第一次作为客队的主教练当火箭主场打比赛，赛前鲁迪受到了火箭球迷的热情欢迎，姚明也在比赛前上去和鲁迪来了个热情拥抱，并且聊了家常。那场比赛姚明打得
很积极，拿下了全场最高的32分。赛后姚明表示，“我们打他(鲁迪)不会手软，因为我们要证明给他看，他曾经拥有多么优秀的运动员，我想他也希望看到我们有出色的表现。”尽管那场比赛火箭输球了，但姚明说的话，体现了一名职业球员应该具备的素质。
时间回到2004年11月28日，飞虎本赛季第一次和蒋兴权领军的辽宁队碰面。面对昔日的恩师，队员们有些放不开手脚，97比120，飞虎大败。队员们都想在这位曾经指导过自己的恩师面前好好表现一下，可结果却差强人意。赛后，队员们都与蒋兴权握了手，蒋兴权还摸了摸科尔曼的小脑袋。
第一次失败之后，没过几天，飞虎在客场又输了辽宁一次。那场比赛之后，网上还流传开了邱大宗和蒋兴权打嘴仗的新闻。其实，经邱大宗证实后才知道，根本没有那么回事，不过是有些记者夸大其词。
2005年1月5日，将第一次迎来飞虎昔日的功臣蒋兴权，也许那一天的自治区体育中心体育馆会变成2004年11月14日的火箭丰田体育中心。但惟一不一样的是，谁都不愿意输球。
买吾兰说，蒋兴权和邱大宗都是中国最好的教练，蒋兴权教会他怎样比赛，邱大宗教会他如何做一名真正的职业球员。科尔曼则比较狡猾，他说，两位都是好教练，他们的执教风格完全不同，两位教练他都很喜欢。但他现在更喜欢邱大宗，因为邱大宗是他现在的教练。还是有伤在身的木拉提最实在，他说：“只要大家穿着不同颜色的球衣，他们就是我们的敌人。”(伏明）
