与2003年中国排球的积累和锻炼不同，2004年的中国排球更像是在圆梦。中国女排要再圆奥运金牌梦——从夺金大热门到低调出征雅典再到逆转折桂，新一代中国女排已经在与挫折的抗争中完成了“凤凰涅槃”；中国男排要重温进军奥运梦——却是又一次跌倒在奥运圣殿门前，旧伤未愈又平添几分壮志难酬的遗憾；排球联赛要实现自我超越梦——在为国家队培养人才的同时也让自身发展进入良性循环。跌宕起伏的中国排坛在2004年充满着惊喜和意外。
自从在2003年的日本重回世界女排巅峰之后，新一代中国女排在被对手视作强敌的同时，也让国人对这支充满朝气的队伍寄予厚望。雅典奥运会，成为检验中国女排冠军成色的最重要测试。然而，中国女排的冲金之路却并不平坦。去年2月，在女排腾飞的湖南郴州基地，在记录着老女排光荣记忆的“五连冠酒店”旁，在很多人眼中已是成竹在胸的陈忠和却感到压力的沉重：“冲冠军易，保冠军难！拿奥运冠军更难！”
果然，命运从不会让人轻易圆梦。进攻核心赵蕊蕊的受伤，让阵容打法和战术体系已经日渐成熟的“陈家军”陷入了前所未有的困境。通过获得世界杯冠军所建立起来的自信心也似乎有随时崩塌的危险。从3月赵蕊蕊受伤到8月份世界女排大奖赛总决赛结束，瑞士精英赛第三、世界女排大奖赛总决赛第五……在世界杯中书写了“11连胜”奇迹的中国女排变得摇摆不定。外界开始对中国女排的奥运前途产生怀疑。此时，只有陈忠和用他一如既往的微笑鼓励着队员，也向国人传递着希望的信息。
“明修栈道，暗渡陈仓”，手握多种打法的中国女排没有受到赵蕊蕊再次受伤的影响，凭借周密的布置和顽强的意志一路杀进奥运决赛。决战之夜，已经势不可挡的中国女排为奥运会女排比赛再次留下经典一幕———0比2落后的情况下连扳三局上演大翻盘。中国女排在战胜对手和自我的同时也成就了自己的奥运金牌梦！
相对于女排的激动人心，2004年的中国男排却再次让人扼腕叹息。自从1984年依靠替补身份幸运入围奥运会决赛圈后，中国男排已经在奥林匹克的大门外等了整整20年。中国男排虽然在2003年的亚锦赛和世界杯中表现欠佳，但在2004年5月份的奥运落选赛中却是可圈可点。“风流总被雨打风吹去”，中国男排的“20年之痒”本有机会在日本东京消去。首战击败亚洲老对手韩国队，接着又连克日本和伊朗，出线形势一片大好。关键时刻，中国男排脆弱的心理和难堪大赛的心态却将自己的好局葬送，0比3不敌澳大利亚，最终以小分差距憾别雅典。
中国男排不但没有缩小与欧美强队的差距，反而在如伊朗等亚洲新贵的面前也占不到便宜。不从根源上找问题，中国男排的梦想会越来越多，实现起来却会越来越难！
不知不觉间，国内的排球联赛已经进入到了第九个赛季。虽然没有足球联赛那么多的争议和问题，但排球联赛一直难以摆脱不冷不热的窘境也是不争的事实。去年的联赛，排管中心和各支球队都想了很多方法来升温球市，扩大影响。但从实际情况来看，效果并不理想。
女排联赛，津军争霸的格局已经延续多年。新赛季的比赛，天津和八一将再次上演冠军争夺战。“年年岁岁花相似”的联赛格局的确有些乏味。男排方面则是上海队强势地位难以撼动的“老生常谈”。加强竞争已经成为排球联赛亟须解决的问题。
综合而言，2004年的中国排球未能改变“阴盛阳衰”的固有现状。虽然有着女排奥运称雄的最辉煌一笔，但整体的圆梦之旅却并非完美。让我们期待中国排球在今年能带来更多的光荣与梦想！ 本报记者李元浩
