穆里尼奥爱做没做过的事。现在他拿到了从未染指过的圣诞冠军，紧接着他要开始自己这辈子第一次圣诞战役——一次直接关系到他能否尝鲜英超冠军的战役。
圣诞冠军，圣诞战役冠军，两字之差便是谬误千里。英超12年中只有三个圣诞冠军坚持领跑到最后，而那些后来居上的冠军，无不是凭借着圣诞乃至新年战役的好成绩累积起“造反”的资本。
穆里尼奥的前任拉涅利就是个最好的反例。“补锅匠”上赛季倒霉的源头，便来自圣诞节次日的节礼日——当时他们收到查尔顿的炸弹礼包，在山谷球场以2比4惨败。还没来得及回过气，蓝军两轮之后10年来首次在主场被利物浦拿下，落后榜首的曼联7分，元气大伤的他们自此再也没能对英超冠军发起实质冲击。而在前一个赛季，拉涅利的蓝军同样过了个黑色圣诞节：被南安普顿逼平之后，他们接连败给利兹联和阿森纳，沦落到最后一轮才惊险地取得第四。
与之相对应的，是12年中6度上演后半程逆转好戏的曼联。1996-97赛季，利物浦圣诞期间领先7分之多，但曼联从新年起只输了两场；夺得三冠王的1998-99赛季，圣诞期间落后5分的红魔在新年的7年比赛中狂拿19分；2002-03赛季更让温格刻骨铭心，曼联下半程16胜3平的不败战绩让圣诞冠军彻底沦为一句恶毒的贺辞。
随着圣诞新年前后紧密的赛程，比赛的变数也开始陡增。意外的比分和突如其来的伤病，构成了“圣诞惊奇”不可或缺的一部分，而球队在犯错之后难有喘息调整与恢复的时间，更让岁末年初成为一个“事故多发地段”，并进而影响到整个下半程的走势。
12月26日到1月4日的9天内英超将进行4场比赛，切尔西在明年1月的头4天里将接连遭遇利物浦(客场)和米德尔斯堡(主场)两个劲敌，蓝军在岁末年初的表现很可能将决定英超是否会诞生一位新的冠军。
基冈说：“圣诞新年战役，不是你击倒压力，就是压力击倒你。”“米老鼠”没有处惊不乱的气质也缺乏对付压力的经验，所以他成了1996年最大的悲剧。快过63岁生日的弗格森在曼联5比2血洗水晶宫之后说：“真正的联赛从元旦开始。”12年8冠、6度后来居上的爵爷从不打诳语，所以曼联行将重拾“后半程之王”的光荣传统。
比起有着夺冠传统的曼联，“冠军小字辈”(只有马克莱莱一人拿过四大联赛冠军，穆里尼奥上次拿四大联赛冠军也还是在巴萨的助教时期)、刚养成赢球习惯的蓝军自然得在这个冬天小心火烛。所以穆里尼奥说：“今年圣诞不收礼，收礼只收3分。”——对于他那支众矢之的的球队而言，唯一的圣诞老人，便是他们自己。
作者：麦城
