记者林良锋述评 20年前，一个海瑟尔惨案输掉了英格兰球队5年的欧战资格，导致欧洲足坛重心南移。等到欧足联解禁，英格兰球队重返欧洲赛场时发现已被甩下一大截，直到1996-97赛季，曼联才首次从小组赛中突围。曼联1999年夺取冠军杯是英格兰球队在这项赛事卷土重来的分水岭。1999-2000赛季，英格兰分得3个冠军杯参赛资格，紧接着在2000-2001赛季，利兹联首次参赛便闯进半决赛，英格兰此后有了4个参赛名额。
伴随着切尔西得到阿布的巨额资助，英格兰雄起的势头更加强烈，本赛季更是第一次4支参赛球队全部进入16强。而除了阿布对切尔西的注资，外籍教练对英格兰雄起的贡献更加显著。
英超成立以来，共聘请过12位外籍主教练，除了贝尼特斯和穆里尼奥是各自国家的联赛冠军主帅，欧洲赛事成绩优异，其余名望并不高。霍利尔曾担任法国队主教练，带巴黎圣日耳曼拿过法甲冠军，资历最高，旺热和蒂加纳先后在摩纳哥成名，登陆英超时的名号并不响亮。
其中一个原因，是当时西意两国有实力的名帅并不大愿意到英超来，英格兰和德国互相嫉恨，请德国人在球迷和媒体中决不讨好，加上英格兰固有的“踢而优则教”的传统，俱乐部主席仍然优先将机会交给退役的名宿，或者在英超退休的知名外援，对踢球不出名的教练，他们的态度充满疑虑。阿森纳决定聘请流亡到日本的旺热，确实是很有勇气和远见的，难怪当教授加盟时，媒体齐齐质问：“哪个阿塞纳？”弗格森更是毫不客气地批评：“他凭什么对英格兰足球指手画脚？凭他在日本执教么？”
旺热的成功，为俱乐部抛弃成见，改聘具备高等学历、在执教上有杰出成就却又不是名宿出身的教练铺平了道路。穆里尼奥只踢过业余队，他很早就知道自己踢球没前途，在跟随罗布森和范加尔两位资深教练的几年里，他积累了丰富的知识和经验。他在波尔图3年获得的巨大成功，证明了霍利尔当年的辩白很有说服力：“要做一名好骑师，你不一定非要先做一匹马。”贝尼特斯在皇马时很早就因伤挂靴了，可他接手瓦伦西亚后，能在皇马、巴塞罗那和拉科鲁尼亚三强的夹缝中，两夺联赛冠军并捧得联盟杯，也同样说明在当今足坛的执教，更重要的素质是专业知识和管理技巧。
当然阿布的支持决不可忽视，没有他近乎无限的财力，切尔西断不可能在短期内搜罗这么多好手。他的投入是英格兰足坛以资本抗衡西甲和意甲的招牌，是吸引高水平球员加盟的手段，而他在英格兰攫取人才也让不少中下游球队获得收益。
阿森纳和曼联已经拥有丰富的冠军杯经验，切尔西随时可以获得人力上的增援，利物浦的情形略微尴尬，如果在冬季转会上得到补充，四队有可能完成另一项壮举——共同跻身八强。
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