2004年的曼联也与1996年时完全不同，因为2004年的弗格森与8年前不同。
18年前，他怀着忐忑的心情走进曼联的大门，这时你如果宣称“红魔”会在今后的18年中夺得8次联赛冠军和欧洲冠军杯与优胜者杯冠军各一次的话，你就会被认为当时最蹩脚的占卜者———在今天，你则是最伟大的预言家。
而弗格森既不是占卜者也对星象一窍不通，否则，他会选择一匹比“直不罗陀之星”跑得更快的赛马。他只是一个有着非常敏锐感觉的足球教练，在1995年之前；在那之后，弗格森是一个王朝的奠基人，一个伟大的创世纪者，直到1999年，确切地说是在那年5月的欧洲冠军杯之夜前。而从那个神奇之夜后，他的身份变得有些古怪，他不再是一个简单的教练，甚至不再是俱乐部的教父，弗格森成为一个独裁者。
在英国足球史上，或许只有统治利物浦达15年之久的香克利能与弗格森相抗衡，他们都是在俱乐部最低潮时临危受命，都开创了一个王朝。而且很重要的一点：在某种意义上，两人都是球队的独裁者。但香克利后佩斯利将“红军”的王朝延续甚至光大，弗格森会有如此合格的接班人吗？
或许弗格森从来就没有真正想过接班人的问题，麦克拉伦和奎罗斯都曾一度进入他的视野，但最后都出于或许同一种原因离开曼联。《太阳报》今年春天曾评论弗格森错过了他最好的退休时机。那是在去年的5月4日，当他正在为自己的孙子庆祝生日时，当利兹联队阻击了阿森纳从而使曼联第8次成为超级联赛冠军时，弗格森本可以一种最体面最尊崇的方式“退位”，但是他没有那么做，他也从来没有想过那么做，他视足球为生命，离开足球对弗格森来说，虽生犹死。
在曼联的辉煌岁月，你可以把赞美让坎通纳、吉格斯还有贝克汉姆等人分享，但是当“红魔”步入低谷，弗格森却必须担负起全部的责任，这是所有“独裁者”都会面临的问题。在两年前去世的“乌克兰足球之父”洛巴诺夫斯基曾说过：球场上任何人都可以为失败找到借口，只有教练不能。所以当曼联战绩不佳时，人们无一例外会将所有矛头都指向一个人。
弗格森必须为球队的攻击乏力负责，弗格森必须为球队的后防不稳负责，即使是球员不小心受伤，主教练也难逃其咎，仿佛他就是能解开所有难题的万能之匙。似乎没有多少人想过，今天的曼联在替补球员的深度上难道和切尔西以及阿森纳是在一个档次上吗？
球迷仍然在以一个王者的定位来审视曼联的一切，这可能是根源所在，可是曼联的王朝已经结束了。如果你只是以一个普通强队的眼光来判断这支球队，就会发现，弗格森干得还不错。
