新赛季首战，79：87不敌卫冕冠军活塞队，次日又以88：95输给猛龙队。就人们的期望而言，火箭队交出这样一份成绩单，确实难尽人意。
赛季开始前，在NBA专栏作家大卫·杜普里对30支球队所做的预测中，休斯敦火箭队的季前赛排名从去年的第八位上升到第四位，MM组合被人们寄予厚望。
但两场比赛战罢，火箭队存在的三大软肋暴露无遗：
明星球员之间配合生疏。纵观两场比赛，姚明与麦克格雷迪之间的助攻配合难得一见，姚明的高度未能给外线提供足够的进攻空间，一向得分如拾草芥的麦克格雷迪两战只有39分进账，试图更靠近篮框的“小巨人”陷入了大个子的包围之中，勉强出手，缺乏效率。
大前锋球风偏软。卡托离队后，火箭队的内线防守实力有所下降，泰勒和霍华德的进攻能力不俗，但抢篮板球和卡位这样的“粗活”却非长项，穆托姆博虽是老姜，经验丰富，无奈廉颇老矣。
球队进攻的组织者缺席。在NBA中，球队进攻的组织者不一定非得由后卫来担纲，比如，全盛时期的公牛队就没有真正意义上的组织后卫。而火箭队的问题是，麦克格雷迪能不能牺牲自己的得分去充当穿针引线的角色？浪费了他的得分能力究竟值不值得？在核心组织后卫苏拉伤愈复出前，火箭队注定要为此困惑。
美国总统大选抢尽了NBA新赛季揭幕战的风头，三年级生姚明可能会喜欢这种低调的气氛，中国球迷却不见得喜欢这样一个低调的开头。
很多人认为，一个NBA的超级中锋应该在一个赛季中达到均场20分、10个篮板球的水准，姚明在二年级时已经拥有17·５分和9个篮板球的表现，新赛季首战7分、10个篮板球没有体现出姚明真正的实力，次战的17分、9个篮板球，基本与上赛季持平。手肘伤势未能痊愈是一个重要的因素，球队的磨合尚未成型才是姚明发挥不佳的根本原因。
上世纪90年代，休斯敦火箭队曾卫冕过一届NBA总冠军，在当时的阵营中，恰巧拥有一名伟大的中锋奥拉朱旺和一名伟大的得分后卫德雷克斯勒，围绕着MM组合的建队思路表明，历史似乎正在重演。
对于MM组合而言，重演伟大历史时刻的机会就在面前，剩余的80场常规赛是他们扬名立万的必经之路。
周之江
