在观看2004年中国乒乓球公开赛时，细心的观众会发现，无论是叱咤乒坛多年的老将，还是初出茅庐的新秀，绝大多数选手都采用俗称“大刀”的横握球拍的方式，满场但见“大刀”飞舞，而直握球拍的选手则寥若晨星。一位乒乓球运动专家向记者道出了其中原由。
担任本次赛事副裁判长的万德云是国际级裁判，目前在吉林大学从事乒乓球教学工作。他说，乒乓球运动确实存在明显的横拍选手多于直拍选手的现象，例如欧洲选手就是清
一色的横拍，这主要与他们的生活和饮食习惯有关。西方人的餐具是刀叉，拿刀叉的姿势与横握球拍的姿势接近，这直接影响了他们的握拍方式。而亚洲人尤其是东亚人的餐具以筷子为主，因此他们很容易就适应直握球拍这种方式。
万德云说，相比较而言，横拍比直拍具有更大的优势，这也是“大刀”横行乒坛的原因。因为横拍可以利用球拍的两面进行进攻和防守，而直拍只能左推右攻，受到的限制比较大。但自从中国首创了直拍横打这种打法后，大大弥补了直握球拍的不足。从乒乓球发展的历史看，目前直拍打法并没有落后。在刚刚结束的雅典奥运会上，获得男子单打冠、亚军的两名选手都是直拍选手，就是一个明显的例证。
2004年中国乒乓球公开赛是各国乒乓球新秀的聚会，记者注意到，21岁以下的年轻运动员基本上是清一色的横拍选手，这是否说明乒乓球运动的发展趋势就是直拍将逐渐退出历史舞台呢？对此，万德云也表示了他的担忧。他说，其实无论直拍也好，横拍也罢，只要技术动作合理，都有可能站上世界乒坛的巅峰。但一个不可忽视的现实是，横拍比直拍更好练一些，两名水平接近的球员，横拍选手一般来说要比直拍选手水平提高得更快，这也是如今的年轻选手偏爱横拍的主要原因。(王健民)
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