当中国队进入2004年亚洲杯足球赛的最后决赛，当距从未举起过的、象征亚洲足球最高荣誉的冠军奖杯只有一步之遥，当创造中国足球历史的机遇悬挂在7日北京工体绿茵上的那片夜空时，还有什么比在决赛中击败日本队登上亚洲之巅更可贵、更震撼人心、更有意义的呢？
“感动！”中国足球一直缺少的最重要的东西就是感动。然而“感动”是必须的，
比夺一次亚洲冠军、闯进一次世界杯决赛圈更可贵、更重要的就是能让人们真正为中国足球而感动。这种感动不仅来源于球员们在场上奋力拼搏的表现，更多地来源于他们强烈的集体责任感、团结一心的凝聚力、敢于承担责任的勇气以及超越胜负的体育精神。
这届亚洲杯上的中国队令人感动。35岁的郝海东每场比赛都竭尽全力，在进攻中他的组织和射门都令人赞叹，在防守时他也总是努力去拼抢。对印尼队的比赛中海东被对手铲伤，左脚和左膝伤得厉害，几乎不可能参加剩下的比赛。但郝海东在坚持，每一次扎针时巨大的疼痛他能咬牙挺过，结果奇迹般地在对伊拉克队的比赛中就披挂上场，并为中国队攻进打开局面的一球。对伊朗队的比赛，海东在奋力抢前点去拼一个破门良机时被对方后卫撞倒，头被撞开，鲜血直流，脖子也不能动弹。在被送去医院缝了5针后，脖子装了固定器的他立即又赶回工体为队友们鼓劲。
如果你在昆仑饭店看到套着头罩、顶着纱布、脖子不能扭转、可还是一心想着去踢决赛的海东，不知会作何感慨。这样的“高龄”还在坚持，海东想的是为中国拿一次冠军，他想用自己的表现证明：只要按足球内在的规律去办事，中国人也可以踢足球，也可以踢好足球。
34岁的李明已经连续首发拼了4场比赛。这位此前已经参加过3届亚洲杯的老将似乎焕发了青春，他在右路的突破和传中简直表现出个人的最佳状态，但毕竟连续拼了几场激烈的比赛，加上被对手狠狠踢了一下，腿上的老伤又在发作，李明也是在咬牙坚持。
对于他的第4次亚洲杯赛，李明感到了一种强烈无比的欲望。这是从未有过的欲望。他感觉自己的运动生涯在复苏，中国足球在复苏，他想做的是尽全力去为中国足球争口气。
对伊朗队的比赛后，李金羽哭了。他责怪自己没有把握住机会，没有在90分钟之内解决战斗，害队友们踢了加时赛又去罚点球。但人们可以看到他是多么努力地帮助队友参加防守，以至于体能严重下降，当机会出现时脚下发软未能把握。
那场比赛后，罚失点球的肇俊哲眼圈也红了。他知道队友们没有责怪他，而是努力帮助他挽回失误。
李霄鹏第一场比赛受伤后失去了主力位置，但他对占据其首发位置的邵佳一没有任何抱怨。他说自己在这个年龄已经没有太大的上升空间，而年轻的邵佳一则还有很大的发展余地，宁可让邵佳一在大赛中首发得到锻炼，这样对中国队的将来更有利。李霄鹏和邵佳一住同一个房间。每次中午要休息时，李霄鹏总是主动走出房间去其它地方逛逛，他想让邵佳一一个人能够更好地休息。
击败伊朗队后，那天夜里大家都兴奋到两三点钟才睡，但第二天早上才7点钟，领队朱和元就发现李霄鹏和周海滨主动去加练。队长李玮峰腿上的伤势十分严重，按道理早就应该去做手术，但他在硬扛。
每一场比赛前，中国队的休息室里都会出现以下场面：球员们会主动抱成一圈，在队长的带领下喊出一定要拿下对手的誓言，给自己、给队友鼓劲。中国队就是这样一个整体，每个人都会尽己所能为球队作出贡献，现在的中国队是真正团结的中国队，是真正有凝聚力的中国队。
“心”才是人类最有价值的地方，再多的冠军奖杯、再多的胜利都比不上能够真正打动人心的东西，这才是体育运动的真正意义所在。中国队的队员们可能并没有往体育精神、体育境界这方面的考虑，他们只是在做简单的、朴素的事情，其实这样已经足够。
郑道锦
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