记者王康宁报道在阿森纳提前获得联赛冠军之后，争夺第四借此进入欧洲赛场现在成了英超的大戏，而且这种悬念还有越演越烈的趋势。上周日，纽卡0比1败走曼城的第二天，联赛第四的竞争对手利物浦和维拉便分别战胜了米德尔斯堡和热刺，前者一周前战胜切尔西后获得的主动权荡然无存。联赛还剩最后两轮，没有意外的话，对英超最后一个冠军联赛参赛资格的争夺将延续到季末闭幕战那一天，其中红军主场与喜鹊军团的决战尤其关键。

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　　直到中场休息时听到了维拉凭借安赫尔的进球在主场1比0力压热刺的消息后，坐镇安菲尔德的红军才最终将优势变成胜势。下半场开赛后仅仅4分钟，欧文禁区内创造了一个点球，上轮在老特拉福德操刀命中的墨菲再次不辱使命。3分钟后，又是欧文门前一次巧妙的助攻，帮助赫斯基进球锁定全场胜局。2比0取胜后，利物浦(56分)反超维拉1分进占第4位，仍然领先纽卡3分，但后者少赛一场。

　　不过由于纽卡还要为联盟杯分心，而且本队的净胜球数拥有一定优势，原本希望减小的利物浦反而通过这场胜利拿回了主动权，只需要预防在最后决战时别被维拉捡个“便宜”。维拉最后一轮的对手是曼联，但后者上周六失利后已基本无望冲击亚军，相信缺乏给维拉设置阻碍的动力。不过利物浦还要小心不重蹈上赛季最后一轮的覆辙，一年前他们也是在拥有积分优势的情况下作客斯坦福桥，结果输给切尔西被挤出前四。

　　尽管三支球队争夺前四的心情同样急迫，但进军冠军联赛的出发点却不尽相同。对于远在英格兰北部的纽卡斯尔，欧洲赛事最直接的意义就是参加冠军联赛小组赛可以获得的近1000万英镑额外收入。由于最近几个赛季频频引进球员造成巨大的债务，如果远离“日进斗金”的冠军联赛，经济专家们预测俱乐部将可能变成另一个利兹。4月20日纽卡与现在的胸前广告赞助商Northern Rock续约5年，一下子获得2500万英镑的资金注入，但也只有冠军联赛收益的“护航”，球队才能够平稳地发展。

　　冠军联赛入场券对维拉俱乐部财政的改善也将是显而易见的，爱尔兰少帅奥利莱本赛季接手球队后虽然很快提升了成绩，但今年夏天马上要面临多名主力球员合同到期即将离队的问题。以吝啬著称的俱乐部主席埃利斯不久前淡出前台，但在他的手下很难期待拿出可观的转会基金，惟一的机会就是通过欧战累积资本。

　　参赛收入当然也是红军争四的一大理由，但球队对“名”的追逐更加明显。早在曼联称霸英超之前，英格兰足坛还是利物浦的天下，可是由于近来参加冠军联赛的次数减少，红军已经快要被欧洲遗忘了。而且对于主教练霍利尔，能否赶上“欧战末班车”在很大程度上将决定他下赛季是否能够稳坐安菲尔德的帅位，也关系到杰拉德和欧文能否留在俱乐部。

　　不过就算抢到联赛第四的位置，也不意味着俱乐部一定能达到目的，就像上赛季纽卡斯尔以英超第三的身份参加冠军联赛预选赛，结果遭到淘汰无缘小组赛，赛季还没有正式开始便因为预支过多而遭遇财政的亏损。