阿森纳击败切尔西，曼联却在主场被逼平，榜首三家的差距分别是7分和9分。现实点说，切尔西的希望肥皂泡已经爆裂，曼联“有一座大山要爬”，阿森纳问鼎英超只是时间问题。

　　说枪手已经有七成可能夺标还是颇为保守的估计，英国媒体已经不再为曼联的前景乐观。独立电视台《英超集锦》的嘉宾麦科伊斯特还略有保留，而另一位嘉宾汤森德(前爱尔

兰名将)干脆拒绝讨论，认为锦标已经回到了海布里：“我根本不相信他们还会犯上赛季的错误。”而他的同胞基恩也毫不掩饰同样的悲观。

　　弗格森在赛前找来媒体放话，刻意指出阿森纳能否保持赛季不败将是难以承受的负担。无论这是弗爵爷和教授之间例牌的心理战也好，还是他的心里话也好，枪手的英超复辟在2月21日之后，前景一片光明。借用当年《米兰体育报》展望卡佩罗不败夺冠的话说：“只有发生瘟疫才能阻止这件事发生。”

　　新年伊始，曼联还领先阿森纳1分，当时是第19轮。可7轮之后阿森纳已经绝尘而去，曼联在7轮之中只拿到11分，后防像漏斗一样放进了11个球。7分的优势在3分制里算不得遥不可及，可4大因素综合在一起——阿森纳的当前状态、人员配置和成熟程度、过往的经验教训以及对手的委靡不振，足以让他们安全领跑至终点。退一万步，就算曼联回访海布里得胜凯旋(我很怀疑他们做得到)，也要在自己连胜的基础上，期望阿森纳在其余的11轮中输掉2场或者打平3场，现实么？

　　阿森纳的其余11个对手中，3个是伦敦德比，即使按照霍德尔的伦敦球队夺冠难是因为德比太多的理论，查尔顿、热刺和富勒姆也难以形成有效抵抗。真正有威胁的，唯有利物浦和纽卡斯尔，但曼联同样要面对切尔西和利物浦，两家剩下的对手大半相似。夺冠靠防守，失了先手、后防支离破碎的曼联，很难再期望第二次雷击。

　　如今具有悬念的，是阿森纳能否翻版曼联在1998-99赛季的壮举，成为第二个三冠王。这不仅仅是个假设，而是极为可能的现实。经历了冠军杯小组阶段的九死一生和英超的“死亡赛程”，阿森纳已经度过了最艰难的时刻，不仅信心十足，球员也变得成熟冷静，而媒体的正面报道，也说服裁判对他们的拼抢放宽了尺度，所谓赢得人和就是如此。

　　一支球队称霸，要有一批球员在一起合作，一起成长，形成一个同仇敌忾的集体。阿森纳的主力阵容平均年龄在27岁左右，正值黄金时期，体能、技术和经验都正达到最佳的平衡。基恩带领球队夺得三冠王时27岁，现在维埃拉恰好也是27岁。

　　历史重演需要巧合。阿森纳本赛季足总杯的晋级过程和曼联在1998-99赛季也很相似，都淘汰了切尔西，利物浦又被朴茨茅斯淘汰，卫冕的希望就更高一筹，如果半决赛再遇曼联，那就是活脱脱的旧曲新唱了。在冠军杯中，阿森纳的对手塞尔塔也比曼联对上的波尔图分量略为逊色，晋级相对容易。如果他们接下来再遇上意大利对手，我敢肯定冠军杯也是他们的。

　　(林良锋)