尽管媒体关于“2·18中科之战”的炒作早就开始了，但是，直到今天科威特国足抵达广州，才令人真真切切地感到，世界杯果然又来到了眼前。

　　对中国队在这次世界杯外围赛上的命运，我们似乎不如前面任何一届世界杯外围赛那样关注，因为我们虽不能断言本届国足出线的概率比此前的历届国足要小，却可以认定这一届国足乃历届国足里准备外围赛最不充分的一届。阿里·汉圈定的阵容好像刚刚成型，第

一个对手——也是小组赛里最强的对手科威特，已然拍马杀到阵前。

　　对世界杯外围赛中国队赛事兴趣下降的原因，我想，大概有这么几个：

　　一是上届世界杯外围赛米卢已经把中国队破天荒地带入了决赛圈，几十年拿不到世界杯入场券造成的极度的饥渴感得以满足和释放，而中国队在世界杯决赛圈里的糟糕表现，又使中国球迷的巨大热情受到近乎致命的挫伤，希望中国队再度进军世界杯却又怕他们再次到决赛圈里丢丑，这种矛盾和复杂的心态，显然影响了对汉家军的瞩目和热衷。

　　二是与快乐、狡猾的米卢和严谨、正统的霍顿相比，汉先生的平庸和无趣，亦使中国队乃至与中国队有关的世界杯外围赛，不再像以往那般吸引球迷和媒体的眼球。米卢领军的每一场比赛，无论踢得好坏，总能给人留下想象的空间；而霍顿的固执、坚忍，也每每引发诸多的争议。米卢太好的运气和霍顿太不好的运气，皆可成为人们街谈巷议的热门话题。甚至说不出一句个性语言的汉先生就不一样了，不管场内场外，他都让舆论找不到盯紧他的理由。

　　三是本届世界杯外围赛中国队这个小组的赛程，从“2·18”一直延续到年底，而且汉先生的运气虽然不能说比米卢好，但看上去至少不比霍顿差，中国队分到了一个很弱的小组，这两方面的因素，均使大家很难集中精力把中国队始终放在焦点的位置之上。中国队出不了线不是新闻，毕竟没有多少人看好汉先生和他率领的这批“历史上最差的一届国足”；中国队出了线同样不是新闻，如果在科威特、马来西亚和中国香港这样的弱旅面前也突不了围，中国队还是中国队吗？

　　这三个原因里，最重要的，应该算是第一个。中国队这些年来换了那么多的教练，向世界杯和奥运会发起过那么多次的冲击，惟一进入奥运会决赛圈的一次被评为“最没有进取心球队”，惟一进入世界杯决赛圈的一次又输了个0比9三仗皆北，“扶不起的阿斗”形象根深蒂固。同时，国内联赛亦毫无起色，中国足球的口碑不仅没有改善，反而每况愈下。世界杯外围赛历来是中国足球兴衰与否的晴雨表，这项赛事对球迷和媒体吸引力的减退，足以证明大家对中国足球日甚一日的失望。

　　话是如此说，球还是要看。中国足球的希望，或许就在于我们不能失去对它的希望。这是一种无奈，更是一种信念。期待中国队48小时之后能在广州旗开得胜，期待汉先生和他的弟子们，能用一场又一场胜利，改变人们对他们的印象，让大家发自内心地说：呵，世界杯，你真的又回来啦！