上海中远国际队的前身是上海浦东队，1995年组建时由三部分球员组成：第一是从上海申花退下来的个别老队员，第二部分是上海青年队的队员，第三部分是几个直接从少年队选拔上来的球员。1999年，浦东队又与前一年掉入乙级的上海航星合并，组成新的上海浦东惠而浦队，球队获得第4名的成绩。2001年，上海浦东转让给上海中远。

　　中远集团接手浦东队后投入了大量资金，当年为了争取升入甲A，全年投入超过1亿

，在甲B联赛中创下纪录，连甲A球队都自叹弗如。上海中远在当时就成为中国足坛烧钱派的代表。升入甲A的第一年中，上海中远就连出大手笔，购进的祁宏和申思成为当年的标王，分别达到950万和900万。2002年，上海中远再次加大投入，仅在引援方面就投入了3500万，“疯狂烧钱”的结果是终于取得了甲A联赛亚军的好成绩。